“A ideia de comer menos e fazer mais exercícios é no que a indústria alimentícia queria que você acreditasse”, afirma neuroendocrinologista

O neuroendocrinologista Robert Lustig lidera há mais de uma década uma cruzada contra o açúcar. Para ele, a ideia de que a obesidade se resolve comendo menos e fazendo mais exercícios é uma construção artificial criada pela indústria alimentícia. Segundo Lustig, os verdadeiros culpados não são as calorias nem a preguiça, mas a frutose e a resposta insulínica do nosso corpo.

Onde Lustig acerta em cheio é no papel desempenhado pela indústria alimentícia para desviar a atenção para a prática de exercícios físicos e afastá-la de seus produtos. Já em 1965, a Sugar Research Foundation financiou revisões científicas que culpavam as gorduras pelas doenças coronarianas, a fim de isentar o açúcar de responsabilidade e manter seu negócio.

Mais recentemente, investigações jornalísticas e acadêmicas demonstraram que a Coca-Cola investiu milhões no financiamento da Global Energy Balance Network (GEBN). O objetivo interno dessa rede, segundo os próprios e-mails da empresa, era "mudar a conversa" sobre a obesidade, concentrando-a na falta de atividade física, em vez de na alimentação.

Atualmente, há amplo respaldo para a ideia de que fazer mais exercícios não é a solução milagrosa para emagrecer, uma vez que nosso gasto energético diário tem um limite. Isso faz com que, a partir de determinado nível de atividade, nosso corpo se adapte e o gasto total se estabilize. Além disso, análises de grandes populações ao longo de décadas indicam que a explosão da obesidade não se deve a uma queda drástica da atividade física, mas a mudanças na ingestão de alimentos.

O aumento da obesidade é inegável, mas, mesmo nesse ponto, Lustig distorce os dados para causar impacto. Ele afirma que passamos de "5% de obesidade em 1970 para 45% hoje", mas, na realidade, mistura estatísticas de crianças (5% nos anos 1970) com as de adultos atuais (cerca de 40%). Entre os adultos, o aumento real, embora grave, foi de 14,5% no início dos anos 1970 para 40,3% recentemente.

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A frutose

Uma das principais premissas desse neuroendocrinologista é a de atribuir a culpa à frutose, pois ele afirma que ela é metabolizada da mesma forma que o álcool, indo diretamente para o fígado. Mas, nesse ponto, os estudos científicos mostram que, em doses baixas e normais, o intestino delgado processa cerca de 90% da frutose. A capacidade intestinal só é sobrecarregada quando são consumidas doses elevadas, fazendo com que grandes quantidades de frutose cheguem ao fígado. Isso derruba a ideia de que comer uma fruta e consumir açúcar adicionado tenham o mesmo impacto hepático imediato.

Dessa forma, sabemos que a frutose é prejudicial, mas apenas quando acrescenta calorias extras à dieta em uma situação de excesso calórico. Ou seja, consumir um pouco de frutose não tem um efeito muito significativo, mas, obviamente, não parar de consumi-la terá um impacto direto sobre o peso.

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O modelo da insulina

O principal pilar clínico de Lustig sustenta que reduzir a insulina faz com que as pessoas comam menos e se movimentem mais automaticamente. Para defender essa ideia, ele costuma citar um estudo no qual utilizou-se um medicamento chamado octreotida para suprimir a insulina em pacientes obesos, conseguindo que eles “comessem menos e reduzissem a proporção de carboidratos de 47% para 35%”.

Embora a premissa seja interessante, trata-se de um estudo-piloto sem grupo de controle, no qual apenas um subgrupo de pessoas reduziu a quantidade de carboidratos consumida. No entanto, o próprio Lustig assinou posteriormente um ensaio de confirmação que contradiz sua narrativa, pois, em comparação com o placebo, a perda de peso foi de apenas 2%, e não houve mudanças significativas na ingestão de macronutrientes.

Imagens | Robert Lustig (Facebook)

Texto traduzido e adaptado do portal parceiro Xataka Espanha.