A psicologia sugere que as pessoas que sempre devolvem o carrinho de compras ao seu lugar no supermercado têm algo em comum; o segredo não está apenas em ser organizado

Chamam-na de "teoria do carrinho de supermercado" e, a meu ver, é uma das melhores formas já escritas de compreender a nossa sociedade. A ideia é simples: basta observar o que as pessoas fazem depois de terminar as compras e colocar as sacolas no carro. É nesse momento — quando é preciso devolver o carrinho ao local apropriado no supermercado — que a psicologia encontrou algo fascinante.

O ponto central é que não existe nenhuma regra que impeça você de simplesmente deixar o carrinho onde bem entender. Pode ser que a fileira de carrinhos esteja logo ao lado, ou que você precise caminhar alguns metros; mas nada o impede de largá-lo ali mesmo e seguir com a vida como se nada tivesse acontecido. E, claro, também não há nenhum prêmio especial para quem decide devolvê-lo ao lugar certo.

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A teoria do carrinho de supermercado

Não há multa, ninguém vai proibi-lo de pegar um carrinho na sua próxima visita ao supermercado e, provavelmente, ninguém virá lhe cobrar por não tê-lo devolvido ao local correto. Ainda assim, você o faz, como parte de uma responsabilidade social. Ou não — e é aí que entram os especialistas em psicologia e antropologia.

Por volta de 2017, a antropóloga Krystal D’Costa identificou cinco tipos de pessoas, com base na forma como lidavam com a questão do carrinho de supermercado. Havia, naturalmente, aqueles que sempre devolviam o carrinho ao lugar certo, por senso de responsabilidade; e, por outro lado, aqueles que nunca o faziam, por considerarem que essa não era uma tarefa sua.

Além desses, o estudo apontou outros perfis: aqueles que só devolviam o carrinho se a fileira estivesse próxima; os que só o faziam se houvesse alguém observando; e aqueles que o faziam por causa dos filhos, já que, para as crianças, devolver o carrinho era uma espécie de brincadeira. Essa classificação trouxe à tona um desafio sociológico que vai além da teoria em si: a dúvida sobre até que ponto fazemos a coisa certa porque realmente queremos fazê-la.

D’Costa baseou-se em um estudo publicado na revista Science para demonstrar até que ponto essa forma de agir está relacionada ao ambiente que nos cerca. O experimento consistiu em deixar quatro carrinhos abandonados em um estacionamento e colocar folhetos nos carros, para observar o que as pessoas faziam ao retornar a eles.

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O que a psicologia diz sobre devolver o carrinho de supermercado

Pesquisadores da Universidade de Groningen descobriram que, com os carrinhos abandonados, 58% das pessoas jogavam o folheto no chão ao encontrá-lo no carro. Por outro lado, quando os carrinhos estavam todos devidamente organizados, esse índice de comportamento inadequado caía para 30%.

Em outras palavras: se outros tivessem desrespeitado as normas, o caos gerado levava as pessoas a seguir esse exemplo; inversamente, se a situação fosse a oposta, o efeito as incentivava a agir corretamente.

Assim como na "teoria do carrinho de supermercado", não havia recompensa por fazer a coisa certa, nem punição evidente por não fazê-la; contudo, para além da bússola moral individual, o restante da sociedade exercia uma influência que empurrava os indivíduos para uma direção ou outra.

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Não deixa de ser curioso que um gesto aparentemente tão insignificante possa acarretar consequências coletivas tão expressivas. É justamente nesse ponto — a responsabilidade coletiva — que a teoria do carrinho de supermercado nos convida a refletir. É aqui que se manifesta grande parte da dinâmica do mundo atual: desde o ódio nas redes sociais até o linchamento público de outras pessoas.

É verdade que devolver ou não o carrinho de supermercado não nos torna, automaticamente, uma pessoa boa ou má — afinal, há muitas variáveis ​​envolvidas, como condições climáticas adversas ou a necessidade de cuidar de uma criança, que podem influenciar essa atitude.

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Contudo, o estudo demonstrou que, se grande parte das pessoas ao nosso redor se comporta de maneira descontrolada ou agressiva, a probabilidade de que nós também ajamos da mesma forma aumenta consideravelmente.

Imagem de capa | Amigo Mobility

Texto traduzido e adaptado do portal 3DJuegos