A “guerra nas estrelas” é real, mas não como imaginávamos: há gente colocando guarda-costas para proteger seus satélites

As aproximações entre satélites com fins defensivos, ofensivos ou de espionagem estão se tornando cada vez mais comuns. Geralmente, são testes, por isso todos os dispositivos envolvidos pertencem à mesma agência.

No entanto, todos os alarmes dispararam recentemente quando foi detectado um satélite russo se aproximando de um satélite de radar da empresa finlandesa ICEYE, que fornece dados de inteligência à Ucrânia. É a primeira vez que algo assim é detectado contra um satélite comercial que apoia esse país. As nações aliadas demonstraram preocupação e uma empresa especializada em limpeza orbital não demorou a propor uma solução: uma frota de guarda-costas para satélites militares.

China e Rússia na liderança

Embora muitos países já tenham realizado manobras de aproximação em órbita, nenhum conseguiu superar as capacidades da China e da Rússia. Como relatado pela Space, os dois países possuem a melhor tecnologia nesse campo. Portanto, se chegar o momento de abandonar os testes e partir para a ação, estarão em clara vantagem. Por isso, a empresa Astroscale propõe criar naves que atuem como guarda-costas, protegendo os satélites sem a necessidade de acoplar-se a eles ou capturá-los. Segundo explicou Alex Godfrey, chefe de defesa da empresa, durante um evento em Londres, a Europa poderia ser um dos territórios mais beneficiados, já que suas tecnologias de aproximação são muito menos avançadas do que as russas ou chinesas.

Como não seria necessário realizar um acoplamento, bastando executar manobras de proximidade, a proposta não é muito cara. Na verdade, a Astroscale afirma que colocar essas naves em operação custaria 1% do valor da frota Skynet, utilizada pelo Reino Unido para facilitar as comunicações no âmbito militar.

Em Xataka Brasil

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A Astroscale é, antes de tudo, uma empresa de limpeza de lixo espacial, mas a verdade é que isso é justamente o que a torna tão especial. Para retirar detritos da órbita terrestre, é necessário chegar muito perto deles. Por isso, essa empresa é muito boa na fabricação de naves com tecnologias de aproximação de alta precisão. Neste caso, nem sequer seria necessário chegar tão perto, apenas o suficiente.

Antecedentes

Em princípio, a tecnologia será baseada naquela que a Astroscale já utilizou em sua missão ADRAS-J. Nesse caso, foi escolhido um objeto real de lixo espacial, mais especificamente o estágio superior descartado de um foguete japonês, e as manobras de aproximação foram testadas com sucesso.

Como a empresa parte de conhecimentos que já foram testados, ela afirma que poderia ter uma primeira nave guarda-costas pronta em apenas três anos. Como o governo do Reino Unido promete financiamento para o desenvolvimento do controle espacial a partir de 2030, a expectativa é ter um protótipo preparado naquele mesmo ano. Depois, se tudo correr bem, esses guarda-costas espaciais poderão ser distribuídos estrategicamente por toda a órbita terrestre.

Imagem | Pexels

Texto traduzido e adaptado do portal parceiro Xataka Espanha.