Fabrício Mainenti
RedatorSão 13h12 do dia 3 de novembro de 2002 no Alasca. De repente, um terremoto devastador atinge o pacífico estado.
Com 7,9 na escala de magnitude de momento, o terremoto foi o mais forte registrado em 150 anos na América do Norte.
Os tremores foram tão violentos que criaram ondas no Lago Union, em Seattle, a 2.300 quilômetros do epicentro, arrancando pelo menos 20 casas flutuantes de suas amarras e danificando seus cais.
Agora, pesquisadores revisitaram o terremoto e encontraram evidências de algo gigantesco sob o Alasca.
Uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade Nacional da Austrália reanalisou dados sísmicos do Alasca, revelando um limite nítido e sem precedentes no subsolo.
Mais precisamente, eles observaram uma série linear de milhares de pequenos terremotos que, juntos, desenham os contornos da chamada placa submersa de Yakutat.
A placa é uma crosta oceânica espessa ao sul do Alasca, que está sendo lentamente pressionada sob a placa continental norte-americana.
Confirma a teoria
A descoberta oferece aos pesquisadores uma visão rara da estrutura tectônica que desencadeou o poderoso terremoto de Denali em 2002.
Utilizando aprendizado de máquina avançado, sismólogos analisaram dados de estações ao longo da cadeia de montanhas da Cordilheira do Alasca.
Em vez de um padrão difuso, surgiu uma linha extremamente nítida, consistindo em uma série de pequenos tremores com 250 quilômetros de extensão, que se estendia do noroeste para o sudeste.
Ela marca a borda precisa da Placa de Yakutat, que está deslizando sob a Placa Norte-Americana – e se estende ainda mais sob a Falha de Denali do que se pensava anteriormente.
Trata-se de uma área onde três grandes massas de terra – a Placa de Yakutat, a Placa Norte-Americana e a Placa do Pacífico – colidem em uma complexa interseção tectônica que pode ter levado ao terremoto de Denali.
O mapeamento da borda da placa também fornece novas informações sobre a atividade vulcânica da região, confirmando uma teoria há muito debatida.
Segundo os pesquisadores, os campos vulcânicos jovens no sul e centro do Alasca podem ser resultado do restabelecimento de uma chamada cunha do manto, que é uma zona de magma fundido onde o magma quente é comprimido para cima, há cerca de um milhão de anos.
Aqui, a placa de Yakutat se moveu e alterou o padrão de tensão no subsolo, escrevem os pesquisadores em um artigo publicado na revista científica The Seismic Record.
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