Satélite da NASA registra tsunami gigantesco fazendo algo que ninguém imaginava

Um poderoso terremoto de magnitude 8,8 ocorrido na Península de Kamchatka, na Rússia, deu origem a um enorme tsunami que atravessou o Oceano Pacífico e acabou proporcionando aos cientistas uma oportunidade inédita. Pela primeira vez, um satélite conseguiu registrar um tsunami dessa escala em alta resolução enquanto ele se deslocava pelo oceano.

As imagens foram capturadas pelo satélite SWOT (Surface Water Ocean Topography), uma missão conjunta da NASA com a agência espacial francesa. O equipamento foi lançado para monitorar rios, lagos e oceanos, mas acabou registrando um dos eventos naturais mais impressionantes dos últimos anos.

O que chamou a atenção dos pesquisadores foi que o tsunami não se comportou da forma esperada. Tradicionalmente, cientistas consideram que grandes tsunamis atravessam o oceano como ondas relativamente estáveis. No entanto, os dados mostraram um cenário muito mais complexo.

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Comportamento inesperado para um tsunami

As observações revelaram que as ondas se espalharam, interagiram entre si e se dispersaram ao longo de milhares de quilômetros. Esse comportamento sugere que os modelos atuais utilizados para prever tsunamis podem estar deixando passar detalhes importantes sobre a dinâmica dessas ondas gigantes.

Segundo os pesquisadores, os dados do satélite funcionaram como uma espécie de “novo par de óculos” para observar os tsunamis. Antes disso, os cientistas dependiam principalmente de boias espalhadas pelo oceano, que registram o fenômeno apenas em pontos específicos. O SWOT, por outro lado, consegue monitorar uma faixa de até 120 quilômetros de largura da superfície do mar, oferecendo uma visão muito mais ampla do evento.

Os dados também ajudaram os cientistas a entender melhor o próprio terremoto que gerou o tsunami. Ao comparar as observações do satélite com medições feitas por boias oceânicas, os pesquisadores concluíram que a ruptura geológica provocada pelo terremoto foi maior do que se imaginava inicialmente.

As estimativas anteriores apontavam uma ruptura de cerca de 300 quilômetros. A nova análise sugere que ela pode ter alcançado aproximadamente 400 quilômetros de extensão.

Satélites como o SWOT poderão ser incorporados aos sistemas de alerta de tsunamis. Isso permitiria previsões mais rápidas e precisas, ajudando comunidades costeiras a se prepararem melhor diante de algumas das ondas mais destrutivas da natureza.