Fabrício Mainenti
RedatorA história da Rotax é a história de como uma pequena oficina europeia, discretamente, acabou por impulsionar metade do mundo. Água, terra ou ar: não importa. De Gunskirchen, no coração da Áustria, foram produzidos motores para motocicletas, karts, aviões leves, quadriciclos, motos de neve e até scooters com teto.
E, no entanto, sua grande oportunidade surgiu quando menos se esperava: quando a Can-Am encomendou motores genuínos para motocicletas no início da década de 1970.
De um eixo de bicicleta com roda livre a alimentar aventuras de metade do planeta
A partir daí, a Rotax deixou de ser "a fabricante de pequenos motores Sachs" e tornou-se a espinha dorsal mecânica da Aprilia, BMW, Buell, KTM e MuZ. Centenas de milhares de motores, todos com o mesmo design: robusto, engenhoso e, acima de tudo, confiável.
O ponto de virada que mudou tudo
No final da década de 1960, a Bombardier tinha seus revendedores abastecidos com motos de neve, mas nada para vender quando o verão chegou. A Can-Am era a resposta. A Rotax, a aliada inesperada. E as motocicletas canadenses, o caminho direto para um mercado que ainda estava sendo redefinido.
As motos Can-Am com motores Rotax não apenas entraram no motocross americano: elas o revolucionaram. Um modelo de 250cc da empresa venceu o campeonato AMA no auge da década de 1970. A receita: motores de dois tempos com óleo novo em vez de mistura de combustível, válvulas rotativas, cabeçotes que pareciam ter saído de um laboratório e soluções à frente de seu tempo.
Esse sucesso coincidiu com uma mudança global. As motocicletas deixaram de ser um veículo barato e se tornaram uma fonte de lazer, esporte e paixão. Os japoneses lideravam essa transformação, mas alguns austríacos decidiram desafiá-los com um conceito: motores eficientes, simples e rápidos.
Uma história que começou longe da Áustria
A Rotax foi fundada em 1920, em Dresden, com uma invenção para bicicletas. Sobreviveu a uma guerra, a uma mudança forçada para a Áustria em 1943 e a décadas de fabricação de motores sob licença. Até que a Can-Am surgiu na década de 1970… E tudo mudou.
A Bombardier comprou a Lohner-Rotax em 1970. O motor de dois tempos era a referência, mas o próximo desafio logo surgiu: os motores de quatro tempos. SWM, Harley-Davidson e KTM foram os primeiros clientes. Depois, vieram os títulos mundiais, como o conquistado em provas de trial em 1981 com um pequeno motor Rotax de 280 cc.
Aprilia, BMW e a era de ouro
Foi a Aprilia que levou a Rotax a limites inimagináveis. Mais de 91 mil motores Rotax 123 para a lendária RS 125 — com potências entre 15 e 30 cv nas versões de rua e de competição — transformaram aquele bloco quase quadrado de 54,0 x 54,5 mm em um ícone europeu.
O melhor ainda estava por vir
O motor Rotax 655 de cinco válvulas deu vida à Pegaso. Em seguida, a BMW encomendou sua versão do 654 para a primeira F 650 "Funduro". Isso marcou o início de uma relação histórica. A BMW produziu 237.232 motocicletas monocilíndricas F 650 e F 650 GS com motores Rotax. Depois veio o bicilíndrico Tipo 804, o coração das F 800 S, ST e GS. Mais de 300 mil unidades foram montadas em Berlim entre 2006 e 2019.
Um motor bicilíndrico paralelo com uma haste de balanceamento móvel — uma raridade técnica — e um som que imitava deliberadamente um motor boxer. Até a Husqvarna recorreu à Rotax: a Nuda 900 apresentava um 804 modificado que soava mais como um V-twin do que um bicilíndrico paralelo.
O ciclo se completa
A Rotax colaborou mais uma vez com a Can-Am em motocicletas; mas desta vez elas são elétricas. É uma referência ao passado, mas também uma declaração sobre o futuro: seu trabalho não se limita mais a motores de combustão interna, mas se estende a soluções mecânicas para qualquer ambiente de mobilidade.
Imagens | Rotax UK, Iconic, BMW
Ver 0 Comentários