Fabrício Mainenti
RedatorDurante anos, presumimos que os carros elétricos significariam o fim das transmissões manuais. A lógica técnica apoia essa ideia: um motor elétrico não precisa de marchas, embreagem ou qualquer coisa do gênero. Basta acelerar e ir. Mas, para muitos motoristas, isso também significa perder parte do prazer de dirigir.
É aqui que a Toyota e a Subaru decidiram, mais uma vez, ir contra a corrente. Ambas as marcas vêm desenvolvendo há algum tempo sistemas que simulam uma caixa de câmbio manual completa em carros elétricos: uma alavanca de câmbio em H, um pedal de embreagem e um comportamento programado para que o carro dirija como um veículo com motor a combustão… mesmo que não haja uma caixa de câmbio real mecanicamente.
E agora, há alguns desenvolvimentos interessantes.
Uma transmissão manual que não existe, mas que parece uma
A ideia não é nova, mas está se tornando cada vez mais refinada. A Toyota e a Lexus vêm experimentando essa tecnologia há algum tempo e, em 2022, apresentaram um Lexus UX 300e com uma transmissão manual simulada. Veículos de comunicação como Evo e InsideEVs tiveram a oportunidade de dirigir o carro e concordaram em um ponto crucial: a experiência foi surpreendentemente autêntica.
Patrick George, então redator do Jalopnik, disse que o protótipo "parecia um carro com câmbio manual de verdade", a ponto de "por alguns instantes eu esquecer que estava ao volante de um carro elétrico". O segredo está no software.
O sistema limita o torque do motor elétrico de acordo com a "marcha" e a velocidade selecionadas, reproduz uma rotação virtual do motor com sons coerentes e até impede a aceleração além de um certo ponto, a menos que você "suba a marcha". Você não ganha em desempenho, mas ganha em sensações.
Fonte: Patente Subaru, Escritório de Patentes e Marcas dos EUA
A Subaru leva a ideia um passo adiante (e permite que você deixe o carro morrer)
A mais recente adição a essa curiosa corrida vem da Subaru. Uma patente descoberta pelo CarBuzz descreve um sistema ainda mais purista: uma alavanca, embreagem e sensores sem nenhuma conexão mecânica, mas com funções que imitam até mesmo os aspectos menos amigáveis de uma transmissão manual. O carro pode "morrer" se você soltar a embreagem abruptamente e exige que você a pressione totalmente para reiniciar, assim como em um carro tradicional.
É tudo artificial, claro, mas propositalmente. A Subaru chega a propor que o sistema sempre inicie no modo manual, forçando o motorista a interagir com a embreagem desde o início. Não é prático em um carro elétrico, mas é coerente com a experiência que busca recriar.
Eles não estão sozinhos: as transmissões manuais simuladas já são uma tendência
A Toyota e a Subaru não são as únicas a explorar essa possibilidade. A Hyundai e a Kia já popularizaram as marchas simuladas em carros esportivos elétricos como o Hyundai Ioniq 5 N e o Kia EV6 GT, enquanto a Genesis está preparando algo semelhante para o Genesis GV60 Magma. Até a Honda oferece marchas simuladas no novo Honda Prelude. E a Ford também está trabalhando nisso.
A diferença é que, até agora, quase tudo era feito com borboletas no volante ou modos automáticos. O que a Toyota e a Subaru estão propondo é algo mais radical: devolver ao motorista os três pedais e a alavanca de câmbio. Em patentes anteriores, a Toyota chegou a prever transmissões manuais virtuais com até 14 marchas selecionáveis. Não porque sejam necessárias (não são em um veículo elétrico), mas porque o sistema não tem limitações físicas.
O motorista poderia escolher quantas marchas deseja e alternar entre o modo manual e a condução elétrica convencional com apenas o toque de um botão. Essa é a grande vantagem dessa abordagem: se você se cansar ou se encontrar em um trânsito intenso, basta desligar o modo manual e retornar à condução suave típica de um carro elétrico. Dois carros em um.
Por que complicar as coisas assim?
Do ponto de vista técnico, não faz sentido. Um carro elétrico funciona melhor sem marchas, assim como um Porsche Taycan precisa de apenas duas marchas para otimizar o desempenho. Mas aqui temos uma questão de emoções. Akio Toyoda, presidente da Toyota, já disse isso em diversas ocasiões: os carros não podem se tornar máquinas entediantes. Esse tipo de solução visa manter viva a conexão emocional com a direção, especialmente para aqueles que cresceram apreciando um câmbio manual.
O câmbio manual pode desaparecer como o conhecemos, mas a Toyota e a Subaru estão demonstrando que a experiência pode sobreviver, mesmo que seja em formato de software. E se o futuro do carro elétrico envolve recuperar parte desse prazer perdido, talvez não seja uma má ideia que, mesmo que a embreagem não desapareça, ela ainda possa nos fazer sorrir.
Imagens | Toyota, U.S. Patent and Trademark Office, Subaru
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