Fabrício Mainenti
RedatorSe analisarmos o sangue do homem comum de hoje e o compararmos com o de seu avô na mesma idade, os resultados revelam que os níveis de testosterona caíram pela metade. Embora isso tenha sido, por muito tempo, objeto de rumores ou de descobertas isoladas em estudos locais, um novo e importante estudo conferiu agora um peso científico significativo a essa questão.
É um fato comprovado
O estudo, apresentado na reunião anual da European Society of Human Reproduction and Embryology (Sociedade Europeia de Reprodução Humana e Embriologia), lança luz sobre o que os cientistas consideram uma "epidemia silenciosa".
A pesquisa concentrou-se na análise de dados de 118.593 homens, provenientes de seis estudos longitudinais realizados em Israel, nos Estados Unidos, no Brasil, na Finlândia e na Dinamarca, entre 1972 e 2019.
Uma análise das tendências dos níveis de testosterona revelou uma queda média clara de 54% na testosterona total. Isso representa um declínio anual médio superior a 1% — uma taxa que vem se acelerando desde o ano 2000.
Envelhecimento
A primeira reação lógica ao ler esses números é considerar a expectativa de vida. Se estamos vivendo mais, é razoável supor que a média populacional de testosterona diminuiria; no entanto, os pesquisadores anteciparam essa hipótese.
Os resultados mostram claramente que o declínio observado é independente do envelhecimento, uma vez que os dados foram ajustados de acordo com a idade. Isso significa que um homem de 30 anos em 2019 apresenta níveis de testosterona significativamente mais baixos do que um homem da mesma idade em 1980. Se a idade não é a causa, a ciência aponta diretamente para o nosso ambiente e o nosso estilo de vida.
Obesidade
Se buscamos culpados, este é um deles — e, sem dúvida, um dos fatores mais significativos. É importante compreender que o tecido adiposo não é inerte; pelo contrário, ele funciona quase como um órgão endócrino, convertendo testosterona em estrogênio por meio de uma enzima chamada aromatase, presente na gordura.
Consequentemente, níveis mais elevados de gordura corporal levam a uma maior conversão e, portanto, a níveis mais baixos de testosterona.
No entanto, estudos recentes vão além, apontando que o diabetes tipo 2 superou a obesidade como o principal fator de risco para níveis baixos de testosterona sérica. Isso ocorre porque a resistência à insulina cria um ciclo vicioso que inibe a produção normal desse hormônio.
Perturbadores endócrinos
Vivemos cercados por produtos químicos e substâncias presentes em plásticos (como os bisfenóis), embalagens de alimentos, pesticidas e produtos de higiene pessoal que agem como "hackers" do nosso sistema endócrino.
Embora as evidências sobre substâncias específicas ainda estejam sendo acumuladas — devido à dificuldade de isolar seus efeitos — a comunidade científica reconhece, de modo geral, que a exposição crônica a esses produtos químicos interfere na fertilidade e na síntese de testosterona em escala global.
Estilo de vida
Vivemos atualmente em uma sociedade onde o sedentarismo é a norma; essa falta de exercícios e o tempo excessivo passado sentado prejudicam a produção hormonal. Além disso, a privação de sono é um problema significativo, pois um sono de má qualidade ou insuficiente altera os ritmos circadianos necessários para a secreção de testosterona, um processo que ocorre principalmente durante a noite.
Além da reprodução
Tendemos a associar a testosterona à fertilidade ou ao desenvolvimento muscular, mas ela desempenha um papel sistêmico. É importante ressaltar que níveis cronicamente baixos estão associados a um risco aumentado de doenças cardiovasculares, osteoporose, depressão e declínio cognitivo.
Portanto, mudanças no estilo de vida são fundamentais para manter níveis elevados de testosterona — que oferecem um efeito protetor — garantindo assim uma saúde robusta a longo prazo.
Imagem | Julia Larson
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