Destruir arte antiga para criar novas é útil, até encontrarem uma esfinge romana incrustada numa escadaria de Alicante

Na arquitetura da Antiguidade (ou da Idade Média), a reciclagem não era uma questão de consciência ecológica nem de tendência estética, era pura e simplesmente sobrevivência econômica. Se havia uma pedra quadrada de boa qualidade, podia-se construir. Pouco importava se aquela pedra tinha feito parte de um templo dedicado a Júpiter, da estátua de um imperador em desgraça ou, como neste caso, de uma criatura mitológica.

Isso tem um nome: o canibalismo arquitetônico é conhecido no mundo da arte como spolia. E graças a (ou por causa de) isso, a arqueologia espanhola acaba de resolver um mistério que se arrastava num armazém há décadas. No sítio arqueológico de El Monastil, localizado na cidade de Elda (Alicante), pesquisadores "decifraram" uma peça que havia permanecido oculta por muito tempo sob uma identidade falsa.

A chuva como arqueóloga

Tudo começou em 2000, durante a árdua escavação de uma muralha romana tardia em El Monastil. Os trabalhadores desenterraram uma escadaria de três degraus que parecia uma descoberta estrutural típica e rotineira. No ano seguinte, o clima do Levante fez sua mágica: chuvas torrenciais varreram a área, causando o desmoronamento dos blocos de pedra e revelando novos detalhes.

Ao inspecionar os danos, a equipe liderada pelo arqueólogo Antonio M. Poveda descobriu que um dos blocos não era pedra de pedreira convencional. Marcas deliberadas revelaram uma história anterior. Qual era? Que alguém, durante a ocupação visigótica ou bizantina nos séculos V ou VI, mutilou uma escultura monumental, reduzindo-a a um mero degrau com uma marreta.

20 anos de confusão

Esculpida em calcário bege local, media apenas 31 centímetros de altura e 55 centímetros de largura; o que resta é uma fração minúscula do seu volume original. Esta esfinge estava sem cabeça, asas e pernas, e sua superfície estava tão erodida por golpes que sua identificação se tornou um desafio: uma figura feminina ibérica ou uma deusa qualquer?

Foi somente no ano passado, quando o Museu Arqueológico de Elda realizou uma limpeza completa, que, em colaboração com o Professor Ferrán Arasa i Gil, um dos maiores especialistas em escultura romana da Espanha, os restos mortais foram comparados. E a forma coincidia muito com outras esfinges encontradas em regiões calcárias germânicas, na Romênia e no norte da Itália. O veredito foi unânime: uma esfinge funerária romana do século I d.C.

O sofisticado sistema de segurança para a vida após a morte

Esta criatura de origem egípcia e traços gregos não é mera decoração. E aqui reside a chave: trata-se de um psicopompo, o guia encarregado de recolher a alma do falecido e transportá-la. Sua presença no túmulo cumpre uma função: o olhar feroz e a postura híbrida, com corpo de leão e torso de mulher, existem para afastar ladrões de túmulos e proteger o sono eterno daquele que ali repousa. Já assistiu a "A História Sem Fim"? Suas famosas esfinges com raios são inspiradas pelo mesmo conceito.

Aparentemente, o dono desta peça fazia parte da elite rural de Ilici Augusta (atual Elche). Eram latifundiários que, em um período de grande prosperidade sob Augusto e os Júlio-Claudianos, competiam para ostentar status social através de mausoléus monumentais. Erguida ao longo da Via Augusta, a figura tornou-se, assim, mais um símbolo de poder e prestígio durante o auge da romanização.

Eles saqueavam sem se importar com quem eram seus alvos

Para os visigodos, a esfinge já não era um símbolo sagrado. O caso de Elda, com seu desdém pelo passado artístico em favor do pragmatismo, alinha-se bastante bem com outras práticas de reciclagem impostas em Baetulo (Badalona), Segóbriga (Cuenca), Obulco (Jaén) e Carissa Aurelia (Cádiz).

O exemplo mais canônico encontra-se na Mesquita de Córdoba: Abd al-Rahman I reutilizou colunas e capitéis romanos e visigodos do Templo de Janus, bem como de vilas e basílicas cristãs anteriores, para construir a floresta de colunas na sala de oração. Em Toledo, o Cristo da Luz é a antiga Mesquita Bab al-Mardum. San Pedro de la Nave, em Zamora, era uma igreja visigótica do século VII que foi desmontada e remontada como uma colagem. O mesmo se aplica à Basílica de Santa Eulália em Mérida, construída sobre um templo romano dedicado a Marte. Até mesmo o minarete da Giralda, em Sevilha, foi convertido à força em uma torre cristã.

O que torna Monastil especial é o fato de ser uma "matrioska" inesgotável de civilizações. Este sítio arqueológico em Alicante é uma cápsula do tempo onde a Idade do Bronze, a presença púnica, a base militar romana da época de Pompeu, o mosteiro bizantino e a posterior igreja visigótica se sobrepõem. Nessa imensa rede de camadas, é fácil encontrar a história fragmentada e deslocada, fora dos contextos para os quais foi criada. Muitos artefatos agora estão armazenados no museu de Elda, tesouros aguardando reclassificação e uma reescrita da história arqueológica.

Imagens | FoxR para Wikipedia, Flickr (Santiago López-Pastor)