Há 125 anos, mergulhadores que coletavam esponjas no Mar Egeu, perto da ilha de Anticítera, encontraram os restos de um antigo naufrágio. Entre joias, moedas e restos de cerâmica, havia algo que chamava a atenção: um fragmento de cobre de algo que parecia ser uma engrenagem. Era um compêndio de engrenagens que parecia fazer parte de algo muito maior e foi batizado como "mecanismo de Anticítera".
Por décadas, foi uma curiosidade desconhecida nos arquivos do Museu Arqueológico Nacional de Atenas, até que o pesquisador Derek de Solla o recuperou, estudou e determinou que se tratava de um "computador" grego avançado, construído entre 200 e 100 a.C. Depois de muitas teorias, um grupo de pesquisadores argentinos testou o mecanismo de Anticítera para ver como se comportava o primeiro computador da história.
E a questão é... não passou de um brinquedo engenhoso.
Primeiro computador
Durante décadas, este mecanismo nos fascinou não só pela sua antiguidade, mas também porque o desconhecimento do seu funcionamento permitia a elaboração de todo o tipo de hipóteses. No entanto, foi de Solla quem o estudou mais a fundo num primeiro momento, criando simulações físicas do estado completo do mecanismo.
Segundo o investigador, o mecanismo de Anticítera era uma peça correspondente a um objeto mais complexo, composto por pelo menos trinta engrenagens de bronze estrategicamente colocadas numa caixa de madeira com dimensões aproximadas de 340 x 180 x 90 milímetros. Era operado por uma manivela que permitia que as engrenagens se movimentassem e desempenhassem a sua função.
Entre elas, prever posições astronômicas. Segundo os estudos de Derek, o mecanismo de Anticítera era um computador planetário, um nome muito interessante para descrever um "computador" que permitia prever posições astronômicas, fases lunares, eclipses e, portanto, calcular ciclos do calendário lunar de 354 dias ou datas para jogos esportivos, entre outros.
Usando diferentes discos, ele exibia dados astronômicos e, supostamente, foi projetado para reproduzir o movimento irregular da Lua em sua rotação graças a engrenagens especializadas que compensavam anomalias em sua trajetória. Após essa primeira descoberta, encontramos cada vez mais peças do mecanismo, o que nos permitiu ter uma ideia de como ele era.
Era óbvio que se tratava de uma máquina muito avançada para a sua época, mas também era evidente que tinha uma série de limitações. Primeiro, por mais avançados que fossem os astrônomos gregos, o mecanismo incorporava o conhecimento até então, portanto, compará-lo com técnicas e ferramentas posteriores não faz sentido. A posição de alguns planetas diverge bastante das medições modernas, por exemplo.
Isso é lógico e não diminui o mérito do dispositivo, mas havia dois fatores que limitavam sua precisão: a própria mecânica e a fabricação das engrenagens. Devido ao desgaste, os dentes de cobre podiam se tornar cada vez mais imprecisos e, como eram fabricados manualmente, em vez de em série em uma linha de montagem, qualquer desvio nas engrenagens afetaria sua precisão nos cálculos.
É isso que estudos anteriores relataram, como os de Mike Edmunds, um dos poucos que conseguiu investigar diretamente o dispositivo e liderar a equipe responsável por sua análise.
Testes
Agora, alguns pesquisadores argentinos da Universidade Nacional de Mar de Plata simularam o mecanismo de Anticítera em computador e concluíram... que ele era inútil. Esteban Guillermo Szigety e Gustavo Francisco Arenas são os pesquisadores e compartilharam suas descobertas no arXiv.
Para a simulação, eles se basearam em estudos anteriores que já levavam em consideração a influência de dentes triangulares irregulares e as consequências de imprecisões físicas em sua construção. Ao realizar a simulação, notaram que os dentes triangulares não pareciam ter um impacto negativo no funcionamento do mecanismo, mas notaram travamentos nas engrenagens ao girar a manivela.
Isso, eles apontam, o tornaria praticamente impraticável no uso científico, reduzindo o mecanismo a um "brinquedo engenhoso". No entanto, eles também afirmam que é o resultado de uma simulação do que sabem sobre o dispositivo que foi encontrado em 1900 e que é possível que, dada a habilidade necessária para sua construção, o espaço irregular entre as engrenagens possa ser resultado de corrosão, e não algo deliberado em seu projeto.
Pesquisadores sugerem que as rodas, ao menor desalinhamento, ficariam presas por serem extremamente pontiagudas, desgastadas ou não estarem bem balanceadas pela fabricação da época
Os pesquisadores propõem uma série de melhorias para as engrenagens que evitariam esse defeito encontrado, mas também comentam que devemos ser "cautelosos ao presumir que as medidas refletem perfeitamente seus valores originais" devido ao que foi dito: alguém se deu muito trabalho para construir aquilo e é improvável que algo tão complexo, mas não funcional, tenha existido.
É por isso que eles também apontam que mais pesquisas são necessárias, incluindo o desenvolvimento de técnicas mais refinadas, para melhor compreender a real precisão e funcionalidade do mecanismo de Anticítera que ainda tem espaço para nos fascinar. Quanto ao fato de ter sido encontrado entre os restos de um naufrágio, a resposta é muito mais simples: provavelmente fazia parte do butim de algum imperador romano, provavelmente Júlio César.
Portanto, o mecanismo de Anticítera continua sendo fonte de especulação e fascínio devido ao tremendo mérito de sua construção há mais de 2 mil anos, mas estudo após estudo, a conclusão é que provavelmente foi de pouca utilidade. Mesmo assim, os pesquisadores apontam que sua construção foi um marco tecnológico, algo que ninguém duvidou.
Imagens | Grb16, Zde, Tony Freeth, David Higgon, Aris Dacanalis, Lindsay MacDonald, Myrto Georgakopoulou, Adam Wojcik, Mike Peel, Gts-tg
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