Fabrício Mainenti
RedatorArmazenar dados “para sempre” é uma daquelas ideias que parecem simples até analisarmos mais de perto as mídias de armazenamento que usamos diariamente. Um arquivo pode estar perfeito hoje e se tornar ilegível em poucos anos, ou décadas, devido à degradação do material ou simplesmente porque a mídia de armazenamento eventualmente falha.
É por isso que, quando falamos em preservar informações por séculos, CDs, DVDs, discos rígidos ou fitas não são uma solução definitiva. E é justamente nessa lacuna — a necessidade de uma mídia de armazenamento capaz de suportar manutenção constante — que projetos como o da Microsoft estão tentando trilhar um caminho diferente.
Projeto Silica
É aqui que entra este projeto da Microsoft Research, que visa redefinir o que significa arquivar informações a longo prazo. Em vez de depender de tecnologias magnéticas ou ópticas convencionais, o sistema usa lasers ultrarrápidos para modificar as propriedades internas do vidro e armazenar dados na forma de voxels tridimensionais, que podem então ser lidos usando técnicas ópticas auxiliadas por aprendizado de máquina, conforme detalhado pela Microsoft em um estudo publicado recentemente na revista Nature.
O objetivo não é competir com SSDs ou discos rígidos em termos de velocidade, mas sim oferecer um material especificamente projetado para preservação a longo prazo.
Relembrando
A gigante de Redmond trabalha nisso há anos, e uma de suas demonstrações mais conhecidas ocorreu em 2019, quando conseguiu armazenar o filme "Superman" inteiro em um pedaço de vidro aproximadamente do tamanho de um porta-copos. Esse teste confirmou que o armazenamento tridimensional dentro do material não era apenas teórico e que, além disso, o meio poderia suportar calor, água e até mesmo testes de desmagnetização.
O que está mudando agora não é a ideia fundamental, mas o nível de desenvolvimento tecnológico que pode aproximá-la de aplicações reais de preservação.
Do laboratório ao vidro comum
A principal novidade do anúncio de 2026 reside não apenas na longevidade estimada, mas também no material usado para alcançá-la. Pesquisas anteriores dependiam de sílica fundida de alta pureza, cujo custo e produção são limitados, enquanto o novo estudo demonstra a possibilidade de codificar informações em vidro borossilicato, um material amplamente disponível e muito mais barato.
De acordo com a Microsoft, esse avanço aborda diretamente os obstáculos de comercialização relacionados às mídias de armazenamento. No entanto, isso não significa que a tecnologia esteja pronta para ser implementada, mas reduz a lacuna entre a experimentação científica e a aplicação no mundo real.
Escrita mais simples e rápida
O trabalho divulgado esta semana introduz mudanças significativas na forma como os dados são gravados e lidos. A equipe introduziu os chamados voxels de fase, que podem ser formados com um único pulso, e refinou a gravação de voxels birrefringentes para reduzir pulsos e acelerar o processo, incluindo uma abordagem de "gravação pseudo-pulso único".
Isso é complementado por técnicas de gravação paralela para registrar vários pontos de dados simultaneamente e um leitor simplificado que agora requer apenas uma câmera, com suporte de aprendizado de máquina para classificação e mitigação de interferências.
Detalhe do equipamento de escrita durante a codificação de dados de pulso laser multifeixe de alta velocidade
Os números
Tecnicamente, o sistema pode atingir densidades de até 1,59 gigabits por milímetro cúbico, o que se traduz em aproximadamente 4,84 terabytes em cerca de 300 camadas dentro de um chip de vidro de 12 centímetros quadrados e 2 milímetros de espessura. Essa capacidade é aproximadamente equivalente a milhões de livros impressos ou milhares de filmes em 4K.
Certamente, é uma capacidade que não passa despercebida. Como podemos ver, mais do que competir em velocidade, o interesse reside na quantidade de dados que pode ser armazenada em um espaço pequeno por períodos extremamente longos.
10 mil anos
As estimativas vêm de testes de envelhecimento acelerado, nos quais placas de vidro gravadas são submetidas a altas temperaturas para simular a passagem do tempo, uma metodologia comum na ciência dos materiais. Os resultados dos testes realizados pela equipe de pesquisa sugerem que as informações poderiam permanecer legíveis por períodos superiores a 10 mil anos em condições normais de armazenamento, uma longevidade que supera em muito a das mídias eletrônicas atuais.
Ainda assim, essas são projeções baseadas em modelos experimentais, não uma verificação direta em escala histórica.
O que se segue
Estamos testemunhando um avanço técnico notável, mas a tecnologia ainda depende de equipamentos caros e velocidades de gravação muito inferiores às das soluções comerciais atuais — fatores que limitam sua viabilidade fora do laboratório. Soma-se a isso os desafios da produção em larga escala, da compatibilidade futura e dos modelos de adoção em instituições que realmente precisam preservar dados por séculos.
Por ora, a Microsoft posiciona o Projeto Silica como um projeto de pesquisa colaborativa, aberto a outras partes interessadas que desenvolvam aplicações específicas.
Imagens | Microsoft
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