Israel e Irã estão confirmando o que já dava para prever com a Ucrânia: a guerra agora acontece a milhares de quilômetros de nossas cabeças

Poderia ser material para um filme de ficção científica apocalíptico. Um míssil do futuro, com capacidades antibalísticas, hipersônicas e exoatmosféricas, é lançado em busca de seu alvo para interceptá-lo: um míssil balístico a Mach 5 cuja tecnologia ultrapassa, literalmente, a própria linha de Kármán a 1.500 km de distância. Ambos os sistemas sofisticados se encontram na exosfera para definir um único vencedor. E, no entanto, a cena está acontecendo neste exato momento, mudando completamente o que entendíamos por conflito bélico.

O teatro invisível

A guerra entre Israel e Irã marca um ponto de inflexão sem precedentes na história do conflito armado, não apenas por suas implicações políticas, mas pela radicalidade de seus meios e dimensões. O que começou como uma escalada anunciada, sustentada por décadas de tensões latentes, transformou-se em uma confrontação sem fronteiras, sem frentes terrestres e sem exércitos se enfrentando cara a cara — uma versão “aperfeiçoada” do que já havíamos visto na Ucrânia.

Porque, a mais de 1.500 quilômetros de distância entre as capitais, sem compartilharem fronteiras e sem envolvimento direto dos países intermediários, ambos os Estados se atacam sobrevoando e ultrapassando geografias alheias. Israel projeta seu poder aéreo sobre o Irã graças a uma frota de F-35, F-15 e F-16 de longo alcance, reabastecidos em voo e operando em espaço aéreo estrangeiro com total impunidade. Essa liberdade operacional só é possível porque o Irã, após anos de sanções, carece de capacidade aérea para oferecer resistência. Assim, nos céus iranianos, qualquer objeto em movimento deve ser considerado inimigo.

O historiador e professor da Universidade Columbia, Adam Tooze, falou disso no fim de semana. Enquanto Israel utiliza caças e bombas guiadas para realizar ataques de precisão (incluindo aquelas bombas antibunker fabricadas nos EUA), o Irã responde com uma estratégia mais econômica, mas não menos ambiciosa: mísseis balísticos de longo alcance. É uma guerra assimétrica. Israel voa milhares de quilômetros para lançar bombas. O Irã lança mísseis que percorrem essa mesma distância pelo ar.

Cada um desses projéteis pode custar milhões, embora, no conjunto, representem uma fração do valor dos aviões israelenses. O extraordinário é que esses mísseis não apenas atingem alvos a mais de 1.000 quilômetros de distância, como também cruzam a linha de Kármán, a fronteira do espaço exterior, alcançando altitudes de até 400 quilômetros antes de se lançarem sobre seus alvos. Tratam-se de trajetórias exoatmosféricas inéditas em conflitos reais, uma evolução direta do legado técnico dos foguetes V2 da Alemanha nazista, reciclado pelos programas soviético e iraniano.

O escudo “estelar”

Aqui entra em cena um daqueles elementos que parecem saídos da ficção científica. Porque a resposta israelense a esses ataques cósmicos é igualmente futurista. Graças a décadas de colaboração com os Estados Unidos, Israel implantou o sistema Arrow 3, um interceptador capaz de neutralizar mísseis balísticos no vácuo do espaço.

Derivado do programa SDI de Ronald Reagan, o sistema (desenvolvido por IAI, Boeing, Elta e Elbit Systems) baseia-se na premissa de “acertar uma bala com outra bala”, ainda que com um “déficit”: um custo de 2 milhões de dólares por unidade. Esses interceptadores atingem os mísseis iranianos em seu ponto mais alto, antes mesmo de entrarem na atmosfera israelense. Na verdade, a primeira interceptação bem-sucedida em combate ocorreu em 9 de novembro de 2023, um marco histórico: a primeira vez que um míssil foi destruído no espaço durante uma guerra.

Linha de Kármán

A Cúpula e o preço a pagar

Tooze contou uma anedota que revela o cerne do uso dessas defesas “estelares”. Durante o ataque massivo de abril de 2024, mais de 550 projéteis (entre mísseis balísticos e de cruzeiro) foram lançados contra Israel. A defesa aérea respondeu com sucesso, evitando algo muito próximo de um cataclisma. Ele conta também que o resultado tangível daquela noite foi que a população voltou a trabalhar normalmente.

No entanto, esse grau de proteção tem um preço exorbitante: até 285 milhões de dólares por noite em operações defensivas, segundo o Washington Post. Além disso, a produção de mísseis interceptadores é limitada. As fábricas israelenses e norte-americanas simplesmente não conseguem fabricar interceptadores Arrow 3 em quantidade suficiente para sustentar esse ritmo por muito tempo. Daí que, no conflito atual, o grande ponto de interrogação estratégico seja quem ficará sem arsenal primeiro: o Irã com seus mísseis ou Israel com seus interceptadores.

Assim, enquanto os Estados Unidos e seus aliados observam com atenção essa espécie de “Guerra nas Estrelas da vida real” sonhada por Reagan, a Europa parece decidida a agir. Sob o projeto Sky Shield, impulsionado pela Alemanha, foram encomendadas baterias do sistema Arrow 3 por bilhões de euros, como parte do rearmamento que os Estados Unidos tanto desejam — e financiam.

Em Xataka Brasil

A Rússia relembrou uma ameaça que surge na guerra entre Irã e Israel: a possibilidade de um desastre nuclear

Embora a experiência israelense não se traduza automaticamente em defesa do território continental dos EUA contra mísseis intercontinentais (ICBMs), ela sim serve ao continente europeu, que vê nesse escudo uma resposta a ameaças futuras.

Em segundo plano, algo que já se intuía desde a guerra de drones desencadeada pela invasão russa à Ucrânia e que essa confrontação de mísseis entre Israel e Irã tornou ainda mais evidente: o início de uma nova era militar. Ficam para trás as guerras convencionais, em que os frontes eram medidos em quilômetros terrestres.

Hoje, a guerra já não é uma questão geográfica. As trajetórias de ataque atravessam continentes e atmosferas; as batalhas são travadas desde a exosfera até os porões de instalações nucleares enterradas em montanhas. O que antes parecia ficção científica (interceptar foguetes no espaço, viver sob cúpulas defensivas invisíveis ou coordenar bombardeios cirúrgicos a 1.500 km de distância) agora faz parte do arsenal rotineiro dos países mais militarizados do mundo.

Em Xataka Brasil

Mísseis de Israel não causaram danos significativos ao escudo nuclear do Irã; com isso, os Estados Unidos (EUA) estão prestes a ativar o que chamam de "plano B"

A guerra entre Israel e Irã confirmou, em termos geoestratégicos, uma ruptura radical. Não apenas por sua extensão ou por seus protagonistas, mas pelo tipo de tecnologias empregadas, pelo cenário em que se desenrola e pela natureza fundamentalmente técnica, automatizada e remota de suas operações.

Já não se trata apenas de um confronto regional: agora vislumbra-se o início de uma era orbital de guerra à distância em que a supremacia é definida em termos de inteligência via satélite, defesa balística espacial e capacidades industriais sustentadas. O conflito oculta uma transformação que marcará a forma como as guerras do futuro serão planejadas, combatidas e lembradas.

Imagem | NASA, Universe

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.