Fabrício Mainenti
RedatorHá muito tempo, circula uma frase de Carl Gustav Jung sobre a velhice que insiste em reaparecer: a de que quem envelhece deveria saber que sua vida já não cresce nem se expande, que existe "um processo interno e implacável que força a restrição da vida".
Soa como algo que estamparia uma caneca de café da manhã (se os fabricantes de canecas tivessem certa aversão à terceira idade) ou como uma daquelas frases falsas de autoajuda que circulam atribuídas a nomes ilustres. Mas não. Desta vez, é dele mesmo.
Paradoxalmente, o fato de ser de Jung não garante nada. Por mais carinho que tenhamos pelo velho suíço, é um fato que ele foi, em quase todos os aspectos, um charlatão dotado de uma intuição prodigiosa — mas, ainda assim, um charlatão. Um erudito do esoterismo cujas teorias emitem promessas que as evidências empíricas raramente conseguem sustentar.
E este é um bom exemplo de suas limitações: durante décadas, a psicologia retornou obsessivamente a essa ideia (a de que, com o passar dos anos, a vida social se encolhe) e acabou dando razão a ele em tudo, exceto no que realmente importa: não é a idade que estreita a vida, mas sim o tempo que acreditamos que ainda nos resta.
O que Jung disse exatamente?
A frase vem de Die Lebenswende, um ensaio que Jung apresentou em 1930 e que, após uma revisão minuciosa, foi publicado em Seelenprobleme der Gegenwart, em 1931. Ele tinha 54 anos e, há tempos, uma imagem o obsedava: a de que a vida seria como o arco que o sol descreve no firmamento.
Ou seja, entre os 35 e os 40 anos, a vida humana atingiria seu zênite — o meio-dia. A partir daí, começaria a tarde, e é inútil continuar vivendo como se ainda fosse manhã. Segundo a sua visão, o que acontecia era que o sol (perdoem-me por continuar estendendo a metáfora) deixava de "derramar a sua luz" sobre o mundo e recolhia os seus raios para iluminar a si mesmo.
Há aí uma profundidade: isso não deve ser entendido como um declínio, mas sim como um momento de encontro com quem realmente somos.
O interessante é que Jung não falava apenas de idosos e aposentados. Falava de pessoas na casa dos quarenta anos. Aos 54 anos, é possível que alguém nem sequer tivesse saído da crise da meia-idade.
O problema é que essa ideia envelheceu mal
Em 1961, ao estudarem dados de adultos entre 50 e 90 anos em Kansas City, Elaine Cumming e William Henry desenvolveram a chamada "teoria do desengajamento". A partir de então, "envelhecer" passou a ser entendido como um afastamento mútuo e inevitável entre o indivíduo e a sociedade. Alguns chegaram a chamar isso de "ensaio geral para a morte".
Ou seja, na visão de Cumming e Henry, existe, sim, um declínio. E a verdade é que essa teoria foi muito criticada. Hoje, para todos os efeitos práticos, ela é considerada desacreditada. Sobretudo porque percebemos que as pessoas mais velhas não eram mais tristes do que os jovens.
Quem explicou isso foi Laura Carstensen
Essa psicóloga de Stanford observou que o mundo estava repleto de pessoas que haviam sofrido perdas muito reais, mas que — contrariando o estereótipo — apresentavam um bem-estar emocional relativamente elevado.
Para ela, a chave (que denominou "seletividade socioemocional") reside em outro ponto: todos nós, de uma forma ou de outra, mantemos uma contagem do tempo que nos resta. Quando acreditamos que ainda temos muito tempo, priorizamos explorar, crescer e investir; quando acreditamos que nos resta pouco, priorizamos sentir-nos bem, cuidar de nós mesmos e nos proteger.
Mas será que isso não é, simplesmente, ficar mais velho?
Pois não é. O exemplo clássico que costumam dar é o seguinte: se você perguntar a um jovem de 20 anos com quem ele passaria os próximos vinte minutos, as respostas dele são bem abrangentes (e geralmente giram em torno de "explorar"). Se você pedir que ele imagine que vai se mudar, as respostas dele migram rapidamente para o segundo modo.
Portanto, sim, Jung acertou quanto ao que acontece, mas não quanto ao porquê de isso acontecer. E isso, no momento de lidarmos com a questão, é fundamental.
Imagem de capa | ETH-Bibliothek, modificado a partir do Xataka
Texto traduzido e adaptado do portal parceiro Xataka Espanha
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