Victor Bianchin
RedatorVictor Bianchin é jornalista.
Ainda não temos carros voadores, mas, nos EUA, já há policiais que voam. O departamento de polícia da Florida Polytechnic University mostrou como utiliza o Astro, uma aeronave elétrica de apenas um ocupante que foi incorporada à sua frota de patrulha e que, segundo a universidade, faz dela a primeira agência de segurança pública do país a adotar esse tipo de veículo. A aeronave é um Jetson ONE, um veículo elétrico de decolagem e pouso vertical (eVTOL) pilotado por uma pessoa em uma cabine aberta.
A polícia conta com drones e helicópteros, portanto, esse aparelho fica mais ou menos entre os dois. Segundo declarou o chefe de polícia Aaron Murray ao veículo de comunicação local Tampa Bay 28, diferentemente de um drone, ele pode transportar um socorrista diretamente até o local da ocorrência. O campus abrange cerca de 70 hectares, grande parte dos quais é coberta por florestas e fica em áreas remotas. Assim, esse veículo pode chegar a lugares de difícil acesso para carros.
Com base nas informações fornecidas por Murray e pelo próprio fabricante, sabemos que a aeronave custa cerca de 150 mil dólares, conta com motores elétricos que, juntos, fornecem aproximadamente 102 cv, e possui oito pequenos rotores que proporcionam sustentação e propulsão. Além disso, é capaz de atingir 101 km/h. O que talvez não seja tão impressionante é sua autonomia. A cada carga, ela consegue funcionar por cerca de 20 minutos, ou menos se for utilizada em potência máxima, segundo Murray.
Quanto ao peso, são cerca de 70 kg sem a bateria, com capacidade de carga de até 95 kg. Outro detalhe curioso é que ela cabe na parte traseira de uma caminhonete. Além disso, a aeronave consegue continuar voando com segurança caso um dos motores falhe e conta com um paraquedas automático para situações de emergência.
O departamento operará a aeronave sob restrições semelhantes às aplicadas aos drones, com altitude limitada a cerca de 122 metros, segundo Murray. No entanto, se houver chuva forte ou vento, ela permanecerá em solo, pois essas condições podem danificar a bateria, que não é tão bem isolada quanto a de um carro elétrico.
O que ela fará
Murray explica que o Astro ajudará a procurar pessoas desaparecidas no campus, atender a acidentes de trânsito e dar apoio a outras agências em buscas e situações de emergência. A universidade também destaca que a aeronave poderá ajudar nos trabalhos de recuperação após tempestades e na entrega de suprimentos de emergência. O próprio chefe de polícia declarou ao veículo de comunicação que ela poderá ser especialmente útil caso alguém se perca em milhares de acres de áreas rurais ou ocorra um acidente aéreo. O departamento planeja trabalhar em conjunto com as demais autoridades da região.
O curioso é que o Jetson ONE é conhecido principalmente como uma aeronave recreativa, e a empresa afirma ter uma lista de espera de três anos. O diretor-executivo da Jetson, Stéphan D'haene, declarou que a empresa antecipou o pedido da universidade devido ao foco da instituição em STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) e à finalidade de segurança pública do departamento de polícia. “Sempre estivemos procurando aplicações que fossem além do uso recreativo”, afirmou D'haene.
A universidade também lançou um curso de engenharia aeroespacial neste ano e seis estudantes de ciência da computação estão trabalhando com a aeronave em projetos de conclusão de curso, informou Matt Bohm, professor da instituição. Bohm também disse ao Tampa Bay 28 que os estudantes de engenharia estão pesquisando maneiras de tornar as peças de fibra de carbono mais leves, o que aumentaria o tempo de voo.
O Astro ainda não tem autorização para uso regular. Murray informou ao The Ledger que a aprovação definitiva da FAA (Administração Federal de Aviação dos EUA) é esperada para o início de dezembro, e a universidade afirma que pretende começar a utilizar a aeronave com mais frequência em operações de segurança pública a partir desse momento.
Texto traduzido e adaptado do portal parceiro Xataka Espanha.
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