Médicos e especialistas concordam: ler histórias para as crianças desde bem pequenas traz benefícios cognitivos

Nas primeiras consultas com o pediatra, após a chegada de um novo membro à família, costuma-se ouvir que é muito importante ler para os pequenos, praticamente desde o primeiro mês de vida. Os pediatras ressaltam que, ao pegar um livro e ler para a criança, é possível criar um vínculo afetivo mais intenso com os pais, além de favorecer a aquisição de vocabulário e promover melhorias cognitivas e motoras.

É uma prática fundamentada

Essa ideia conta com um respaldo médico importante; a Academia Americana de Pediatria, por exemplo, recomenda explicitamente aos pediatras que incentivem a leitura compartilhada desde o nascimento — inclusive em Unidades de Terapia Intensiva (UTI) neonatais.

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Ampliação do vocabulário

Um dos benefícios mais tangíveis, especialmente à medida que as crianças crescem, é o contato com uma grande variedade de palavras, o que enriquece sua linguagem. Esse foi o foco de um estudo de 2019, que abordou a chamada "lacuna de um milhão de palavras".

A pesquisa estimou que crianças criadas em famílias que leem com frequência ouvem até 1,4 milhão de palavras a mais — por meio de histórias — do que aquelas para as quais nunca se leu antes de entrarem na escola. Vale ressaltar, contudo, que se trata de uma estimativa.

Essa exposição precoce constitui a base da linguagem. Não se trata apenas da quantidade de palavras, mas da diversidade e da complexidade do vocabulário literário — elementos que raramente surgem em conversas cotidianas, como durante o jantar ou a hora do banho. É fundamental observar que os livros devem ser adequados à idade da criança, com a complexidade aumentando de forma gradual.

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O aprendizado

O impacto dessa imersão linguística é perceptível a longo prazo, conforme constatado em um estudo de 1995, que revelou que a leitura compartilhada na fase pré-escolar explica cerca de 8% da variância nas habilidades de leitura e linguagem quando as crianças chegam ao primeiro ano do ensino fundamental.

No nível neuronal

A neurociência também buscou compreender esse fenômeno; um estudo transversal utilizou ressonâncias magnéticas funcionais em crianças de 3 a 5 anos. A análise dessas imagens revelou que aquelas provenientes de ambientes com maior exposição à leitura apresentavam uma ativação mais intensa no córtex de associação parieto-temporo-occipital esquerdo enquanto ouviam histórias.

Embora o estudo seja de natureza correlacional — não permitindo afirmar que a leitura cause, por si só, alterações estruturais —, ele indica que a leitura compartilhada estimula, de forma consistente, as áreas cerebrais responsáveis ​​pela integração semântica e pela visualização mental.

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Causalidade real

A prova definitiva surgiu em 2020, por meio da análise de diversos estudos que reuniram quase 2.600 crianças com idades entre 1 e 6 anos. Com base nessa amostra, constatou-se que a leitura compartilhada exerce um efeito causal real no desenvolvimento da linguagem expressiva e receptiva.

Vale ressaltar, contudo, que a ciência mantém uma perspectiva realista ao apontar que esse efeito causal é modesto, dependendo fundamentalmente da "dose" e da interação. É por isso que a leitura mecânica de um livro, feita de forma passiva, tem um impacto mínimo; o verdadeiro benefício — que impulsiona o desenvolvimento — ocorre quando a leitura é interativa: fazendo perguntas à criança, apontando elementos, comentando a história...

Imagem de capa | Picsea

Texto traduzido e adaptado do portal parceiro Xataka Espanha