Após uma falha catastrófica no sistema hidráulico, a parte traseira do avião foi arrancada, mas todas as 184 pessoas a bordo do voo 232 da United Airlines sobreviveram ao acidente

As profundezas dos oceanos e as vastas distâncias ainda podem desafiar até mesmo a nossa tecnologia mais avançada, deixando lacunas no mapa. Com o quiz a seguir, você pode testar seus conhecimentos sobre os maiores mistérios da história da aviação — incluindo aqueles analisados ​​sob uma perspectiva científica —, bem como o contexto tecnológico por trás deles.

Os acidentes mais chocantes da história da aviação. Confira abaixo!

1. Estatisticamente, um número significativamente maior de aeronaves desapareceu no Triângulo das Bermudas durante o século XX do que em outros corredores marítimos ao redor do mundo com níveis de tráfego igualmente elevados.

Falso

Segundo estatísticas de companhias de seguros e da Guarda Costeira dos Estados Unidos, a proporção de acidentes nessa área não é maior do que em outras regiões de tráfego intenso. O mito do Triângulo das Bermudas foi amplamente difundido pela mídia sensacionalista e pela cultura pop, ao passo que a maioria dos incidentes misteriosos foi, na verdade, causada por tempestades ou erro humano.

2. Após o desaparecimento do voo MH370 da Malaysia Airlines, alguns destroços da aeronave foram parar na costa leste da África.

Verdadeiro

Embora a fuselagem principal e as caixas-pretas ainda não tenham sido recuperadas, foram encontrados diversos destroços confirmados, o que é consistente com os modelos de correntes oceânicas. Uma das descobertas mais significativas foi um flap de asa, que surgiu na ilha da Reunião em 2015. Essa evidência física confirma que a aeronave caiu no sul do Oceano Índico.

3. Os Transmissores Localizadores de Emergência (ELTs) de aeronaves são capazes de transmitir sinais automaticamente para satélites por tempo indeterminado — inclusive em ambientes de águas profundas.

Falso

Os transmissores de emergência tradicionais e os localizadores ultrassônicos encontrados nas "caixas-pretas" operam com baterias de vida útil estritamente limitada — tipicamente de 30 a 90 dias. Além disso, sinais de rádio e ondas sonoras de alta frequência não conseguem penetrar milhares de metros de água do mar; consequentemente, sinais provenientes de transmissores que afundaram a grandes profundidades não podem ser detectados a partir da superfície. Como resultado, as operações de busca em águas profundas tornam-se extremamente difíceis após o término desse período.

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4. Segundo uma investigação do Pentágono, o desaparecimento do Voo 19, em 1945, foi causado por tempestades geomagnéticas que desativaram completamente os instrumentos das aeronaves.

Falso

A investigação militar oficial determinou que as bússolas do líder do voo, o tenente Charles Taylor, apresentaram falhas, fazendo com que ele se perdesse em meio a condições meteorológicas adversas. Não foram encontradas evidências de anomalias geomagnéticas extraordinárias; a tragédia ocorreu porque as aeronaves ficaram sem combustível, sendo forçadas a pousar em mar aberto, sob condições de tempestade. A Marinha acabou classificando o incidente como sendo de causa desconhecida, uma vez que nem as aeronaves nem a tripulação foram encontradas.

5. O desastre de 2009 envolvendo o voo 447 da Air France foi causado pelo desligamento do piloto automático — decorrente do congelamento dos sensores de velocidade — seguido por uma resposta inadequada da tripulação.

Verdadeiro

Os tubos de Pitot da aeronave foram obstruídos por cristais de gelo durante uma tempestade sobre o Oceano Atlântico, o que resultou em dados de velocidade incorretos e no desligamento automático do piloto automático. Diante de uma situação repentina e de alto estresse, os pilotos reagiram de forma inadequada — puxando o manche para trás e mantendo-o nessa posição —, o que fez com que o Airbus perdesse sustentação e caísse no mar.

6. O mapeamento do leito oceânico, realizado com tecnologia de sonar moderna, identificou os destroços exatos da aeronave de Amelia Earhart — desaparecida em 1937 — nas proximidades da Ilha Howland.

Falso

Embora uma equipe de pesquisa em águas profundas tenha divulgado uma imagem de sonar que mostra uma silhueta semelhante a uma aeronave no fundo do oceano, especialistas afirmam que isso ainda não constitui uma identificação definitiva e incontestável. Uma confirmação conclusiva exigiria inspeção física, imagens captadas por câmeras de alta resolução e a verificação de números de série. Portanto, sob uma perspectiva científica, o destino do Lockheed Electra de Earhart permanece um mistério não resolvido.

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7. O transponder em aeronaves militares e civis também pode ser desligado manualmente a partir da cabine de comando.

Verdadeiro

A possibilidade de desligar os transponders é um princípio de projeto baseado em considerações de segurança, permitindo que os pilotos cortem a alimentação de equipamentos com defeito, caso ocorra um incêndio elétrico ou um curto-circuito grave. Ao mesmo tempo, esse recurso possibilita que uma aeronave seja removida das telas dos sistemas de radar secundário em situações como um sequestro ou um ato intencional de sabotagem. Esse fator também desempenhou um papel central no mistério que envolve o voo MH370.

8. A análise de dados de ping provenientes da rede de satélites Inmarsat foi o principal método científico utilizado para restringir a possível trajetória de voo da aeronave do voo MH370.

Verdadeiro

Embora os sistemas de comunicação primários da aeronave estivessem desligados, seu terminal de satélite Inmarsat enviava um sinal de handshake automático (um "ping") a um satélite geoestacionário uma vez por hora. Por meio da análise matemática do efeito Doppler — pequenas variações na frequência causadas pelo movimento relativo entre o satélite e a aeronave —, os engenheiros determinaram que o avião havia seguido por um corredor em direção ao sul, rumo ao Oceano Índico. Esse método foi totalmente inovador na história das investigações de acidentes aéreos.

9. A falta de conhecimento sobre a topografia do leito oceânico não interfere na busca por aeronaves desaparecidas, já que sistemas de sonar modernos conseguem detectar instantaneamente estruturas metálicas em qualquer profundidade.

Falso

Uma parte significativa do assoalho oceânico é menos compreendida do que a superfície da Lua ou de Marte; fossas oceânicas, vulcões e espessas camadas de sedimentos podem facilmente engolir ou ocultar destroços. Durante as buscas pelo voo MH370, as embarcações precisaram, primeiramente, criar mapas batimétricos totalmente novos da região, uma vez que os dados existentes eram imprecisos. Além disso, a reflexão das ondas de sonar pode ser drasticamente distorcida pelas irregularidades naturais e pelas formações rochosas do leito oceânico.

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10. A posição de aeronaves de passageiros modernas, mesmo quando voam sobre o oceano aberto, é monitorada continuamente, com precisão de um segundo, por sistemas de radar em terra.

Falso

O alcance dos radares em terra é limitado pela curvatura da Terra, estendendo-se, tipicamente, a não mais que 300 a 400 quilômetros da costa. Além dessa zona, as aeronaves precisavam, anteriormente, depender apenas de contatos via rádio intermitentes e de links de dados via satélite. A implementação do monitoramento global e contínuo por meio do sistema ADS-B via satélite só se tornou um requisito fundamental nos últimos anos.

11. A tragédia do ônibus espacial Challenger, ocorrida em 1986, foi causada pela falha de um componente mecânico de vedação, que perdeu sua elasticidade devido ao frio extremo no dia do lançamento, tornando-se incapaz de desempenhar sua função adequadamente.

Verdadeiro

Os anéis de vedação de borracha (conhecidos como O-rings), utilizados para vedar os segmentos dos foguetes auxiliares de combustível sólido, perderam sua elasticidade sob as temperaturas próximas ao ponto de congelamento registradas no momento do lançamento. Como resultado, após a decolagem, gases quentes atravessaram a vedação, direcionando um jato de chamas em direção ao tanque de combustível externo, o que culminou na desintegração aerodinâmica do veículo. Diante da comissão de investigação, o físico Richard Feynman demonstrou o processo físico pelo qual a borracha se tornava quebradiça, utilizando um copo com água e gelo.

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12. Qual tipo de aeronave esteve envolvido em um acidente no qual a parte traseira do avião se desprendeu, mas, ainda assim, mais de 180 pessoas conseguiram sobreviver?

McDonnell Douglas DC-10

Em 19 de julho de 1989, o voo 232 da United Airlines sofreu uma falha catastrófica no sistema hidráulico e, na sequência, partiu-se durante um pouso de emergência. Das 296 pessoas a bordo, 185 sobreviveram ao acidente.