Fabrício Mainenti
RedatorHá alguns dias, notícias surgiram na mídia alertando a OMS sobre um novo surto de Ebola na província de Ituri, na República Democrática do Congo, justamente quando ainda estamos tentando resolver a emergência sanitária desencadeada pelo hantavírus.
Com esse alerta, a OMS confere relevância internacional a esse surto, que não é um evento rotineiro ou previsível, mas sim uma variante para a qual não existem tratamentos aprovados e, sobretudo, que pode se espalhar facilmente para os países vizinhos.
Em expansão
A magnitude do problema se reflete em sua rápida evolução, já que em apenas algumas semanas desde a detecção inicial, as autoridades de saúde já registraram mais de 246 casos suspeitos e cerca de 80 mortes que se acredita estarem relacionadas a esse vírus. E embora haja apenas oito casos confirmados em laboratório até o momento, a situação geográfica dificulta o rastreamento de contatos.
O epicentro está no leste da RDC, mas o patógeno não respeitou fronteiras territoriais, já que o vírus cruzou a fronteira para Uganda, onde dois casos foram confirmados na capital, Kampala. Este salto para um centro urbano densamente povoado é precisamente o que desencadeou o alerta máximo das Nações Unidas e da OMS.
Não se trata de uma pandemia
No momento, os critérios para considerar este surto uma pandemia não foram atendidos, mas a declaração busca coordenar a resposta internacional antes que a movimentação entre os países afetados transforme este surto em algo muito maior. Não podemos esquecer que estamos lidando com um vírus que causa uma doença grave e potencialmente fatal.
No passado
Esta situação não é totalmente nova, já que um surto em 2014 na África Ocidental desencadeou o mesmo alerta, e a consequência foi que ele acabou chegando à Espanha. Este vírus em nosso território levou à repatriação de vários cidadãos, algumas infecções locais e também à eutanásia do famoso cão Excalibur.
Naquela ocasião, a cepa Zaire foi a principal responsável, mas o surto atual é causado pela cepa Bundibugyo. O principal problema que a comunidade científica e de saúde enfrenta é que, embora nos últimos anos tenhamos desenvolvido um arsenal impressionante de ferramentas preventivas e terapêuticas para a variante Zaire, essas ferramentas são ineficazes contra a cepa Bundibugyo.
A falta de profilaxia aprovada e de tratamentos específicos aumenta exponencialmente o risco clínico e dificulta os esforços de controle no terreno.
A tempestade perfeita
Somado ao desafio virológico, há um grande desafio logístico e social. Devemos ter em mente que o leste da República Democrática do Congo é uma das regiões mais instáveis do planeta, caracterizada por conflitos armados constantes, e isso representa a tempestade perfeita, do ponto de vista epidemiológico, devido a muitos fatores, como:
- A falta de acesso a equipamentos médicos e a uma resposta rápida e segura nos focos de contágio;
- O fluxo constante de refugiados significa que o vírus pode estar se espalhando entre países;
- A desconfiança nos sistemas de saúde nacionais e internacionais dificulta o isolamento dos doentes, o rastreamento de contatos diretos e a implementação de protocolos para o manejo de cadáveres.
Este não é um caso endêmico de Ebola
Ouvimos frequentemente que o Ebola é "apenas mais um vírus" em algumas partes da África, referindo-se à circulação constante do vírus em reservatórios animais, como morcegos, na Guiné, Libéria ou Serra Leoa. Nesse caso, o vírus pode surgir esporadicamente e causar surtos que são contidos e não geram muitos problemas epidemiológicos.
E agora estamos enfrentando algo bem diferente, a começar pela cepa, que se assemelha àquelas com as quais estávamos acostumados, e também porque agora está "ultrapassando" fronteiras geográficas e se espalhando entre países.
Isso se agrava pelo fato de que esse novo surto, que é uma emergência internacional, está se desenvolvendo em um país em guerra, onde a doença fica em segundo plano, o que é ainda mais perigoso quando se trata de uma variante com a qual não estamos familiarizados e para a qual não conhecemos muitos tratamentos.
Imagens | aleksandarlittlewolf no Magnific
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