Fabrício Mainenti
RedatorA China nunca fez nada pela metade. Enquanto o mundo observa com admiração as ambições arquitetônicas do Golfo Pérsico, o gigante asiático passou décadas acumulando seus próprios recordes, como a maior represa do mundo, teoricamente capaz de alterar a rotação da Terra, ou a ponte mais alta do mundo, da qual uma cachoeira despenca, simplesmente porque sim.
O capítulo mais recente dessa história tem asas, flutuadores e se chama AG600M "Dragão d'Água", a maior aeronave anfíbia do mundo.
Qual o seu tamanho? Nada, aproximadamente o tamanho de um Boeing 737. Ou, em outras palavras, cerca de duas vezes o tamanho dos aviões anfíbios Canadair CL-415 da Força Aérea Espanhola.
Um AG600M tem a capacidade operacional de dois Canadair CL-415
Fabricado pela AVIC (Aircraft Industry Corporation of China), este hidroavião conquistou o título de maior aeronave anfíbia em operação atualmente. Suas dimensões são impressionantes: quase 37 metros de comprimento, com uma envergadura de quase 39 metros e capacidade para decolar carregando mais de 53 toneladas.
Em tamanho, rivaliza com um Boeing 737. Pode transportar até 50 pessoas, voar 4.500 quilômetros sem escalas e atingir velocidades de 570 km/h graças aos seus quatro motores turboélice.
O projeto começou no final da década de 2000. O primeiro voo estava previsto para 2015, mas atrasos são inevitáveis na construção de algo sem precedentes, e o Kunlong só alçou voo em dezembro de 2017. Desde então, acumulou mais de 3.500 horas de voo ao longo de anos de testes em todos os tipos de condições climáticas, até finalmente obter sua certificação.
Seu propósito é tão prático quanto estratégico: busca e salvamento marítimo, patrulha costeira e combate a incêndios florestais. Nesta última função, é particularmente impressionante: pode absorver até 12 toneladas de água em apenas 20 segundos e liberá-la a uma altitude de 30 a 50 metros, voando a aproximadamente 230 km/h.
Como aeronave anfíbia, a comparação com outra aeronave anfíbia bem conhecida, o Canadair CL-415, é inevitável. Embora a envergadura do AG600 seja aproximadamente 1,35 vezes a de um CL-415, e seu comprimento 1,86 vezes, a aeronave chinesa ocupa cerca de 2,5 vezes a área de superfície de um CL-415.
Em termos de capacidade de água, o AG600 transporta o equivalente a dois CL-415 em um único voo (12 toneladas contra 6,1 toneladas da aeronave canadense).
Mas além de suas funções de emergência, o AG600M tem um papel a desempenhar no tabuleiro geopolítico chinês. Com sua autonomia de voo e capacidade de operar em mar aberto, o Kunlong poderia ser usado pela China em seus projetos nas zonas marítimas disputadas do Mar da China Meridional, reivindicadas quase que integralmente por Pequim.
No entanto, muitos, a começar pelos EUA, acreditam que essa aeronave anfíbia também poderia ser usada para fins militares. De fato, os equipamentos de bordo da aeronave podem ser modificados de acordo com as necessidades de uma missão específica.
Alguns especialistas acreditam que o Kunlong será uma ferramenta muito eficaz para manter linhas de comunicação com bases em ilhas remotas, como as Ilhas Paracel e Spratly, no Mar da China Meridional.
Essas ilhas estão no centro de disputas territoriais com países como o Vietnã e as Filipinas. Além disso, essa aeronave anfíbia poderia lançar minas antissubmarino para proteger o arquipélago ou simplesmente para bloquear a navegação marítima em uma área específica, como um estreito.
O Kunlong não é a primeira aeronave anfíbia de grande porte a existir. O lendário Spruce Goose de Howard Hughes tinha uma envergadura quase três vezes maior que seu próprio corpo, e o Martin Mars serviu como avião de transporte na Segunda Guerra Mundial. Mas ambos pertencem aos livros de história. O Water Dragon, por outro lado, está pronto para voar.
Imagens | National Civil Aircraft Test Flight, Xinhua
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