A erva daninha mais perigosa do outono apareceu nos gramados – ela pode causar intoxicação grave

A aparência nem sempre revela o perigo escondido em uma planta. O açafrão-do-outono (Colchicum autumnale), por exemplo, uma planta bulbosa cujas flores em forma de taça ou cálice começa a florescer em setembro, espalhando flores em tons de rosa e roxo por prados e pastagens, mas todas as partes da espécie são venenosas. O motivo está na colchicina, um composto tóxico que pode atingir concentrações especialmente altas no tubérculo subterrâneo. Por isso, especialistas alertam para o risco de colher ou tentar utilizar a planta em casa, principalmente durante o outono.

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Flores rosas e roxas escondem uma planta altamente tóxica

A chegada do outono transforma alguns campos em tapetes de flores. É nesse período, principalmente em setembro e outubro, que o açafrão-do-outono começa a aparecer, com flores delicadas que podem surgir em grande quantidade a partir de um único tubérculo. A espécie prefere ambientes como pastagens frescas, prados de feno e áreas de pastoreio. Ela é encontrada em diferentes regiões da Hungria, embora seja mais comum em áreas de colinas e montanhas, especialmente no oeste do país e em regiões montanhosas centrais.

Na Grande Planície, a planta é mais rara por causa das condições mais secas, mas ainda pode formar concentrações em locais úmidos, clareiras e áreas próximas ao sopé das montanhas. Outro detalhe torna a planta mais difícil de reconhecer dependendo da época do ano. No outono, praticamente apenas as flores ficam visíveis. As folhas largas e carnudas e os frutos surgem somente na primavera seguinte. O detalhe é que existe outro risco nessa fase: coletores inexperientes podem confundir as folhas do açafrão-do-outono com alho-bravo, e uma mistura acidental entre as duas plantas pode levar a uma intoxicação ainda mais grave.

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Colchicina pode provocar intoxicação e exige controle médico

O açafrão-do-outono floresce entre setembro e outubro, mas todas as partes da planta contêm colchicina, substância altamente tóxica

A aparência inofensiva da flor fica ainda mais perigosa quando se considera o que existe dentro dela. Todas as partes do açafrão-do-outono contêm colchicina, um composto que também é responsável pelos efeitos tóxicos da espécie. Em seres humanos, uma intoxicação pode começar com sinais como:

• Sensação de queimação ou coceira na boca;
• Dificuldade para engolir;
• Náuseas e vômitos;
• Cólicas abdominais;
• Diarreia.

Um problema adicional é que os sintomas podem demorar para aparecer, o que pode fazer com que a pessoa subestime o risco depois de entrar em contato ou ingerir a planta. Nos casos mais graves, a intoxicação pode provocar problemas circulatórios e comprometer outros órgãos. Os animais que pastam normalmente também evitam a planta por causa da toxicidade. Por isso, a planta é classificada como uma erva daninha perigosa em áreas de pastagem.

A mesma colchicina que torna a espécie venenosa também possui aplicações importantes. O composto é utilizado na medicina para tratar determinadas doenças e também é conhecido no melhoramento de plantas por interferir na divisão celular. Isso, porém, não transforma a planta em uma fonte segura para uso doméstico. A diferença entre uma quantidade segura e uma quantidade tóxica é pequena, o que exige um controle profissional rigoroso quando a substância é utilizada.