A demanda por eletricidade está aumentando pela primeira vez em anos, e os veículos elétricos são um fator importante

Após anos de quedas sucessivas, a demanda por eletricidade se recuperou. Isso está forçando os fornecedores de energia e os operadores de rede a se adaptarem aos padrões de consumo em rápida mudança. Na União Europeia, a demanda por eletricidade caiu 9% entre 2008 e 2023 e tem oscilado desde então. No entanto, há pouco mais de um ano, o aumento tem sido constante.

Diversas explicações são oferecidas para justificar essa mudança de tendência, notadamente o crescimento dos veículos elétricos, que começam a representar uma parcela significativa da frota de carros. Embora nem todos os países estejam vivenciando o mesmo crescimento nesse tipo de mobilidade, em todo o continente, mais de um quarto dos carros novos vendidos são agora 100% elétricos.

O declínio da atividade industrial contribuiu para a queda na demanda por eletricidade durante anos, mas essa era parece ter chegado ao fim

O conflito no Irã e a alta dos preços dos combustíveis também são fatores que contribuem para esse cenário. A participação se torna ainda mais significativa se incluirmos os híbridos plug-in, embora seja preciso reconhecer que eles consomem menos eletricidade. Ondas de calor sucessivas também levaram muitas empresas e pessoas físicas a equiparem seus edifícios com sistemas de ar condicionado que consomem muita energia. Por fim, o terceiro fator citado para explicar esse aumento no consumo é a proliferação de data centers. Por enquanto, o risco de escassez permanece limitado, com o consumo se mantendo mais moderado do que em alguns anos.

Um dos principais consumidores de eletricidade é o setor industrial. Grandes fabricantes europeus, principalmente os alemães, estão reduzindo suas operações, chegando até mesmo a fechar algumas de suas fábricas. A queda na atividade desse setor é atualmente suficiente para absorver a crescente demanda. Mas por quanto tempo? Especialmente porque essa retração industrial pode ser de curta duração, com a entrada maciça de fabricantes chineses em fábricas europeias em dificuldades.

Existe o risco de a transmissão ser bloqueada antes mesmo do início da produção?

E se distribuir eletricidade fosse mais desafiador do que produzi-la? De acordo com nossos colegas da BloombergNEF, especialistas em pesquisa de mercado global de commodities e transição energética, esse aumento na demanda é um sinal encorajador para os investidores. Deve estimular novos projetos de painéis solares e turbinas eólicas. Enquanto isso, os países estão tomando medidas para produzir mais eletricidade. A França solicitou permissão para construir reatores nucleares adicionais, um pedido que teria sido negado pela União Europeia. A Alemanha, por sua vez, obteve autorização para construir novas usinas termelétricas a gás.

Produzir eletricidade é uma coisa; distribuí-la com sucesso é outra. Novas infraestruturas precisam ser conectadas à rede existente. No entanto, a eletricidade produzida, principalmente a partir de fontes de energia renováveis, requer transformadores antes de ser injetada na rede. Há o risco de escassez desses equipamentos, o que poderia tornar a infraestrutura adicional inutilizável. Especialistas acreditam que a produção atual de transformadores já está atingindo seus limites, enquanto a demanda deve continuar aumentando em 3,5% ao ano. Outra restrição que as redes elétricas terão que enfrentar é a forma como a eletricidade é consumida.

As estações de carregamento Flash da BYD e sua capacidade de 1500 kW representam um risco de sobrecarga para a rede elétrica na Europa

A indústria automobilística é em grande parte responsável. Os carros elétricos apresentam dois desafios: a quantidade de eletricidade necessária para o carregamento e a potência exigida. Atualmente, a produção é suficiente para atender à demanda em kWh. No entanto, estações de carregamento cada vez mais rápidas exigem níveis de potência cada vez maiores. Recarregar 50 kWh ao longo de várias horas é uma coisa, mas fazê-lo em poucos minutos é muito mais exigente.

É por isso que, por exemplo, a implantação de algumas estações de carregamento pode ser prejudicada por redes elétricas com capacidade insuficiente. É exatamente isso que a BYD provavelmente encontrará na Europa com sua tecnologia de carregamento rápido de 1.500 kW. Isso ilustra como o carregamento de alguns carros pode exigir tanta energia quanto um conjunto habitacional inteiro.

Imagens | Falco.fr, Volkswagen, BYD

Texto traduzido e adaptado do portal parceiro L'Automobile Magazine.