Victor Bianchin
RedatorVictor Bianchin é jornalista.
Massachusetts, Estados Unidos. O segundo andar de um celeiro corre o risco de desabar por sustentar o peso equivalente a 11 automóveis. Mas no imóvel não há nenhum tipo de carro escondido, e sim um esquadrão de máquinas sem uso: mais de 2.200 computadores antigos.
Essa é a história de James Pellegrini, um aposentado de 69 anos que, durante a década de 1980, decidiu empreender no setor de tecnologia com um sistema de telefonia para empresas. Mas o destino teve outros planos: vender os dispositivos no eBay.
Como relatado pela Vice, Pellegrini guardou por mais de 23 anos um lote completo de PCs NABU, um modelo de computador lançado em 1983. Em teoria, seu projeto precisava de equipamentos classificados como “antigos”, para não competir diretamente com Apple ou Microsoft.
Foi então que ele decidiu investir nos NABU. E como conseguiu milhares desses produtos? Comprando-os em liquidação por falência. Embora não tenha revelado o preço exato que pagou por todos os dispositivos em 1989, Pellegrini descreveu a compra como um “grande negócio”.
O renascimento de um projeto fracassado
O tempo e o dinheiro investidos não deram frutos. Como o plano de Pellegrini não se concretizou, os equipamentos foram parar no celeiro de Massachusetts, propriedade de um de seus vizinhos. Ficaram lá, empoeirados, por mais de 20 anos, até que passaram a representar um risco para o local.
Durante seis semanas, Pellegrini se dedicou a mover as milhares de caixas praticamente abandonadas. O passo seguinte foi vender as unidades. Foi assim que começou a anunciar os computadores no eBay por US$ 59,99 (R$ 330) cada. Inesperadamente, começaram a vender como água.
Como relatado pelo Gizmodo, o criador de conteúdo Adrian Black postou um vídeo em seu canal no YouTube fazendo um unboxing do equipamento. Isso se transformou em um impulso entre colecionadores fãs de equipamentos retrô. O resultado: uma demanda repentina pelos NABU.
Como eram os computadores NABU
Durante os primeiros anos de evolução da internet, os PCs da NABU desempenharam um papel importante para se conectar a uma rede precursora da atual World Wide Web. Esses sistemas tiveram seu auge em Ottawa, Canadá, entre 1982 e 1985, e utilizavam a infraestrutura da televisão a cabo para funcionar.
Embora representassem uma proposta inovadora para a época, não conseguiram se consolidar no mercado. Como resultado, tanto a rede quanto os computadores foram descontinuados. Curiosamente, eram avançados para sua época: permitiam download de dados, compra de produtos e até operações bancárias online.
Outra de suas grandes características era o entretenimento. Os usuários podiam aproveitar videogames como Managers Baseball, título que incorporava estatísticas e nomes reais da MLB. Nele, os jogadores assumiam o papel de gerentes para definir estratégias com base no desempenho dos times e atletas.
O final dessa história teve altos e baixos. No início, Pellegrini vendeu um quarto de todo o seu estoque em três dias. No entanto, o eBay suspendeu sua conta por mais de dois meses devido ao aumento repentino das vendas. Nesse período, ele precisou comprovar que as máquinas eram realmente dele.
Atualmente, os equipamentos já não estão mais à venda, mas seu perfil na plataforma indica que ele chegou a vender pelo menos 2.100 itens. E, se você tiver interesse em adquirir um apenas por nostalgia ou para dar uma utilidade a ele, existem outros usuários que também os anunciam, mas por um preço mais alto.
A moral da história: o que parece um mau investimento pode ter uma segunda vida.
Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka México.
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