Fabrício Mainenti
RedatorNovos tempos, novas formas de beber. A relação dos espanhóis atuais com o álcool não é a mesma que a de nossos pais e avós, e esse vínculo provavelmente continuará a evoluir para nossos filhos e netos. Basta observar as estatísticas da OMS para constatar isso: na década de 1980, o consumo per capita girava em torno de 17,7 litros de álcool puro — sendo 54% provenientes do vinho —, enquanto em 2024 (dados mais recentes publicados pela OMS), a média havia caído para 11,1 litros, e a cerveja havia ultrapassado o vinho como principal fonte de consumo de álcool.
As pessoas estão mudando seus hábitos de lazer e alimentação; o consumo de vinho está migrando do ambiente doméstico para bares, restaurantes e saídas sociais; os jovens estão cada vez menos inclinados a beber com regularidade; e as empresas do setor não têm outra escolha senão se reinventar, apostando em novos produtos, formatos ou até mesmo em bebidas "sem álcool", que eliminam totalmente o álcool da equação.
Isso não chega a ser surpreendente, dadas as mudanças na sociedade e na legislação — que se torna cada vez mais rigorosa quanto aos locais onde latas e garrafas podem ser vendidas (ou mesmo anunciadas) e quais atividades são permitidas sob efeito de álcool.
Nem tudo muda
No entanto, certas coisas não mudaram tanto assim, como se observa no trabalho diário de Gabriel Rubio — professor de psiquiatria, chefe do departamento de psiquiatria do Hospital Universitário 12 de Octubre, em Madri, e especialista em alcoolismo.
Embora as estatísticas oficiais sugiram que, de modo geral, os espanhóis bebem menos hoje do que há 60, 50 ou 40 anos, o álcool continua sendo uma parte significativa da vida de milhões de pessoas. De fato, estudos recentes mostram que, apesar das mudanças culturais, da disponibilidade de informações e das campanhas de conscientização, os jovens da Geração Z ainda são levados a beber pela pressão social.
"Se olharmos para as estatísticas, o consumo de álcool per capita está se estabilizando ou até apresentando uma leve tendência de queda. Também é verdade que não há aumento entre a população jovem. Esses são os dados estatísticos, e provavelmente estão corretos; no entanto, o que vemos na prática clínica é que os pedidos de ajuda relacionados a problemas com álcool apresentam um componente sazonal", observa Rubio, ressaltando que a demanda aumenta especialmente em janeiro e setembro — após as festas de Natal e a temporada de verão.
Um padrão semelhante, recorda ele, surgiu após a pandemia, que registrou "um aumento muito significativo".
"A pandemia foi um divisor de águas que desencadeou uma onda de casos, e essa onda persiste", alerta ele. Isso não significa, no entanto, que as clínicas não estejam observando mudanças significativas. Uma alteração notável reside no perfil de quem busca ajuda. "O que temos observado, ano após ano, é que a idade em que as pessoas procuram tratamento para seus problemas está diminuindo".
"Quando comecei, a proporção de pessoas que buscavam ajuda era de dez homens para cada mulher, e eles tinham, tipicamente, entre 45 e 50 anos. Agora, em Madri — dentro de um programa consolidado como o nosso —, a proporção é de três homens para cada duas mulheres; a situação está se equilibrando. Antigamente, era raro ver um paciente de 30 anos, mas hoje é cada vez mais comum que pessoas entre 25 e 45 anos busquem ajuda".
Essa tendência coincide com uma mudança na forma como as pessoas encaram e consomem o álcool.
"Para as pessoas que hoje têm 40 ou 50 anos, o álcool fazia parte da diversão — das festas e encontros sociais — quando eram jovens. Nos últimos 25 anos, porém, os jovens começaram a sair especificamente para ficar bêbados. Esse fenômeno de sair para se embriagar — para se anestesiar — faz com que a dependência se desenvolva muito mais cedo. Enquanto antes levava de 10 a 15 anos para desenvolver o vício, hoje esse tempo é menor".
O fato de as pessoas buscarem ajuda profissional mais cedo indica que, de modo geral, elas estão bebendo mais — ou simplesmente que existe uma maior conscientização social sobre o alcoolismo, levando à detecção precoce de casos de dependência?
Rubio reconhece que tanto os adolescentes quanto seus pais estão mais bem informados; ao mesmo tempo, ele observa casos em que jovens recorrem ao álcool direta e deliberadamente para "ficar bêbados, desligar e anestesiar os sentidos", em vez de encará-lo apenas como um aspecto de sua vida social.
"Isso faz com que a perda de controle ocorra muito mais cedo. E, quando se perde o controle, isso geralmente leva a problemas sociais: multas, brigas, atritos com amigos e familiares... São essas complicações sociais que geram a pressão para buscar ajuda. Portanto, essa busca mais precoce por assistência não deve ser atribuída apenas ao fato de as pessoas terem mais informações, mas também à maior conscientização das famílias sobre o problema", reflete ele. "Nossos padrões de consumo de álcool fazem com que, uma vez instalada a dependência, as complicações comportamentais se tornem muito evidentes".
Esse é o ponto-chave: mudanças nos "padrões de consumo" — no "porquê e como bebemos".
"Cinquenta anos atrás, bebíamos porque o vinho e a cerveja faziam parte da nossa dieta. Em filmes dos anos 60 ou 70, via-se pessoas bebendo vinho misturado com refrigerante ou usando um odre... O vinho acompanhava as refeições. Isso mudou. Hoje em dia, é algo raro — exceto em refeições especiais ou saídas noturnas. Não se vê com frequência uma garrafa no balcão da cozinha ou na mesa de jantar numa terça ou quarta-feira".
"Tudo se resume à forma como o álcool é consumido. Antigamente, era quase essencial nas refeições, mas hoje não é mais assim. Agora, está muito mais associado ao lazer e ao consumo nos fins de semana. Se antes estava ligado às refeições, hoje também se vincula ao alívio do estresse e ao ato de 'desligar' — especialmente entre os jovens que buscam essa sensação de desconexão ou o efeito entorpecente que o álcool pode proporcionar".
É um fenômeno complexo e cheio de nuances. Por exemplo, o The Conversation publicou recentemente uma análise detalhada alertando para uma tendência dupla: um número crescente de jovens se declara abstêmio, mas, ao mesmo tempo, aumenta a porcentagem de adolescentes que bebem diariamente. De fato, esse último grupo mais do que dobrou no período de cinco anos entre 2019 e 2025. "A disparidade entre aqueles que não bebem e os que bebem com frequência está aumentando", conclui o relatório.
Não é apenas o consumo por gênero que está se equiparando; o especialista também observa que a idade em que os jovens começam a beber está se tornando mais uniforme. Já não existem diferenças significativas entre áreas rurais, cidades pequenas e grandes centros urbanos. "Isso ocorre na faixa etária entre 12 e 15 anos, e há também uma paridade notável entre meninos e meninas". Esse fenômeno coincide com o aumento do binge drinking — o consumo de grandes quantidades de álcool para ficar embriagado rapidamente.
"É um padrão anglo-saxão que adotamos. Nós o praticamos da maneira como vemos retratado nas redes sociais e nos filmes. Estudos que comparam os padrões de consumo mediterrâneo e anglo-saxão constataram que este último é o que está se disseminando atualmente", comenta Rubio.
O que permanece constante é o papel do álcool como ferramenta de socialização — um "rito de passagem" para os adolescentes, que os ajuda a se sentirem integrados e adultos. Isso é problemático porque, como especialistas confirmaram, acaba gerando uma pressão social que incentiva o consumo.
"Na adolescência, fazemos isso porque preferimos nos sentir parte de um grupo a nos sentirmos isolados; no entanto, se começamos a usar o álcool para lidar com emoções negativas, abrimos as portas para a dependência. Essa é a linha que separa o uso recreativo do uso que leva à dependência", alerta o especialista.
Essa distinção é importante porque toca em uma questão fundamental que muitas vezes ignoramos: o que significa "ter um problema com a bebida"?
Quando se deve procurar ajuda?
"Muitas pessoas ainda mantêm a ideia de que uma pessoa dependente de álcool é alguém que bebe todos os dias — o que não é verdade — ou do amanhecer ao anoitecer — o que também está incorreto — ou que é um marginalizado social, rejeitado pela família e pelos entes queridos. Isso também não é verdade. Tudo isso dificulta que as pessoas reconheçam o problema".
Rubio reconhece que, quando as pessoas perguntam quando devem soar os sinais de alerta, geralmente focam na quantidade de álcool consumida, mas a chave está em outro ponto: "O diagnóstico baseia-se na sua relação com o álcool".
"A dependência de álcool não é definida tanto pela quantidade consumida, mas sim pelo motivo do consumo. Em outras palavras, a linha que separa o uso recreativo da dependência é cruzada quando começamos a usar o álcool de forma significativa para aliviar estados emocionais negativos".
"Se começo a consumir álcool porque chego em casa à noite estressado e cansado, e a primeira coisa que faço — em vez de dar boa-noite à minha esposa ou beijar meu filho — é ir direto à geladeira buscar uma cerveja... Se uso uma substância, neste caso o álcool, para aliviar estados emocionais negativos, essa é a porta de entrada para a dependência; esse é o limite crítico".
Rubio também reconhece a confusão generalizada sobre se é possível realmente ser "curado" do abuso de álcool — uma dependência que, ele esclarece, "não se cura da maneira como as pessoas geralmente imaginam que uma cura acontece". Para esclarecer essa questão por meio de exemplos reais, discutir o processo e demonstrar que é possível romper o ciclo de dependência apesar dos desafios, ele publicou, há algum tempo, um livro intitulado La salida del laberinto (A Saída do Labirinto).
"Quando se trata de dependência de álcool, uma 'cura' — no sentido de poder beber exatamente como eu bebia antes, sem problemas — simplesmente não existe. O que existe é a recuperação; após anos de recuperação, a presença ou ausência de álcool pouco importa para as pessoas. É importante que elas saibam que a recuperação é possível e compreendam as diferentes etapas envolvidas".
Imagens | Fred Moon (Unsplash), Hospital 12 de octubre e Kelsey Knight (Unsplash)
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