Laura Vieira
RedatoraJornalista recém-formada, com experiência no Tribunal de Justiça, Alerj, jornal O Dia e como redatora em sites sobre pets e gastronomia. Gosta de ler, assistir filmes e séries e já passou boas horas construindo casas no The Sims.
Antes do Brasil se tornar conhecido por importar boa parte da tecnologia que usa, houve uma época em que engenheiros brasileiros tentavam fazer o caminho contrário: criar computadores nacionais capazes de competir com os produtos estrangeiros. Um dos nomes dessa história é o de Geraldo Antunes, cofundador da paulista Unitron, empresa que saiu da fabricação de lâmpadas para desenvolver clones de computadores da Apple. Em 1985, a companhia foi ainda mais longe e criou o Mac 512, um clone funcional do Macintosh que acabou provocando uma briga com a Apple e o governo dos Estados Unidos. O episódio chegou ao governo brasileiro e terminou com o projeto impedido de avançar.
De lâmpadas ao Apple II brasileiro: a Unitron queria fabricar tecnologia ao invés de importá-la
A história começa antes do Mac 512 e, curiosamente, longe dos computadores. A Unitron havia sido fundada em São Paulo em 1974 e trabalhava inicialmente com equipamentos de iluminação, como lâmpadas. O interesse de Geraldo Antunes pela computação mudou o rumo da empresa quando ele teve contato com um Apple II trazido dos Estados Unidos por um amigo.
Fascinado com a máquina, Geraldo decidiu descobrir como ela funcionava. Reuniu engenheiros e especialistas em computação e começou um processo de engenharia reversa, desmontando e estudando a tecnologia para desenvolver uma versão nacional. Foi assim que surgiu o Unitron AP II, um clone do Apple II que ajudou a colocar a empresa no mercado brasileiro de computadores. O contexto também era bastante particular: durante a chamada reserva de mercado da informática, o Brasil restringia a entrada de computadores estrangeiros para estimular a fabricação nacional.
A Unitron aproveitou esse ambiente para avançar. Em 1985, a empresa começou a trabalhar em um projeto muito mais ambicioso: reproduzir o Macintosh, lançado pela Apple apenas um ano antes. O resultado recebeu o nome de Mac 512 e tinha características próximas às do Macintosh de 512 KB, incluindo processador Motorola 68000, 512 KB de RAM e tela monocromática de 9 polegadas. Protótipos chegaram a ser apresentados em eventos de informática no Brasil.
O detalhe que tornava aquilo especialmente ousado era o lugar onde estava sendo feito. Não era Cupertino, na Califórnia, nem algum laboratório de uma gigante americana: era uma empresa brasileira instalada na Freguesia do Ó, na Zona Norte de São Paulo. O problema surgiu quando a Unitron tentou transformar aquele protótipo em produto comercial.
O Mac 512 virou um problema internacional para a Apple e para o governo brasileiro
O projeto brasileiro chamou a atenção da Apple, que contestou a iniciativa da Unitron. A disputa rapidamente ultrapassou os limites de uma briga entre fabricantes e chegou à esfera diplomática. Em 1987, a pressão americana sobre o Brasil aumentou. O governo dos Estados Unidos ameaçou adotar barreiras comerciais contra produtos brasileiros, enquanto a Apple pressionava para impedir que o computador nacional avançasse. Registros também apontam que a disputa envolveu produtos de exportação brasileiros, como laranja e calçados, em meio às negociações entre os dois países.
No Brasil, o projeto acabou enfrentando obstáculos dentro da própria estrutura responsável pela política de informática. Em dezembro de 1987, uma nova Lei de Software foi aprovada e, meses depois, em março de 1988, a Secretaria Especial de Informática indeferiu definitivamente o projeto do Mac 512. A justificativa oficial envolvia questões técnicas e a comercialização do produto antes da aprovação final. Mas o episódio permanece marcado pela pressão externa exercida sobre o projeto.
Havia ainda uma disputa importante sobre o método usado pela Unitron. A empresa afirmava ter desenvolvido o computador por engenharia reversa, enquanto a Apple sustentava que partes protegidas do Macintosh haviam sido copiadas. Registros posteriores sobre o caso apontam essa controvérsia em torno da máquina. Sem conseguir colocar o Mac 512 no mercado como planejado, a Unitron perdeu espaço, reduziu sua operação e abandonou projetos mais ambiciosos. A empresa acabou voltando aos produtos que fazia antes de apostar na indústria de informática.
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