Natália P. Martins
RedatoraO café pode fazer mais do que ajudar a despertar pela manhã. Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, identificou uma associação entre o consumo frequente da bebida e mudanças no funcionamento do intestino, incluindo o aumento das contrações no cólon.
Para investigar o fenômeno, os cientistas acompanharam 61 adultos durante nove dias e utilizaram cápsulas eletrônicas capazes de medir o que acontecia dentro do trato digestivo.
Consumidores frequentes apresentaram diferenças na microbiota intestinal
Os participantes foram classificados de acordo com seus hábitos de consumo de café. Foram considerados consumidores frequentes aqueles que bebiam de uma a cinco xícaras por dia em mais de três dos oito dias de registro alimentar. A partir dessa divisão, os pesquisadores compararam os dados de consumo com as medições da atividade intestinal e as análises de fezes.
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Os resultados mostraram que quem tomava café com maior frequência apresentava uma diversidade maior de microrganismos no intestino. Além disso, esse grupo registrou diferenças no pH do intestino delgado e na frequência das contrações do cólon, indicando uma possível relação entre o consumo habitual da bebida e o funcionamento do sistema digestivo.
Cápsulas eletrônicas acompanharam o funcionamento do intestino
Para observar o que acontecia durante a digestão, 50 dos 61 participantes ingeriram uma cápsula eletrônica chamada SmartPill.
O dispositivo percorre o trato gastrointestinal e transmite informações sobre o ambiente interno do organismo, incluindo temperatura, acidez (pH), pressão, tempo de trânsito e contrações intestinais.
Durante oito dias, os voluntários também registraram tudo o que comiam e bebiam. Além disso, os pesquisadores analisaram amostras de urina para identificar metabólitos da cafeína, substâncias produzidas pelo organismo durante o processamento da bebida. Essa etapa permitiu comparar os relatos dos participantes com um indicador biológico do consumo de café.
O estudo também incluiu a análise de amostras de fezes, usadas para avaliar a composição e a diversidade das bactérias presentes no intestino. Ao combinar essas informações, a equipe conseguiu investigar possíveis relações entre o hábito de tomar café, a microbiota intestinal e os movimentos do sistema digestivo.
Café foi associado a mais contrações no cólon
Uma das principais observações do estudo foi a diferença na atividade do cólon, parte do intestino grosso responsável por absorver água e conduzir os resíduos até a evacuação. Os pesquisadores identificaram que um maior consumo de café estava associado a um número mais elevado de contrações nessa região.
Esses movimentos musculares ajudam a transportar o conteúdo intestinal. Por isso, podem contribuir para o funcionamento regular do sistema digestivo e para a prevenção da constipação, conhecida popularmente como prisão de ventre.
A equipe também identificou um pH significativamente mais baixo no intestino delgado entre os participantes que consumiam café com frequência. A acidez nessa região influencia a atividade das enzimas digestivas e participa do processo de decomposição dos alimentos. Ainda não está claro, porém, se essa alteração representa algum benefício ou prejuízo à saúde.
Para Francesca Bucci, primeira autora do estudo e doutoranda da Universidade de Copenhague, os resultados indicam que o consumo habitual de café pode estar relacionado não apenas às bactérias intestinais, mas também à maneira como o órgão funciona.
Estudo não comprova que o café melhora a digestão
Apesar dos resultados, os pesquisadores ressaltam que o trabalho identificou associações, mas não permite afirmar que o café seja diretamente responsável pelas mudanças observadas. Outros fatores podem influenciar a atividade intestinal e a composição da microbiota.
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Henrik Munch Roager, professor associado e líder do grupo de pesquisa responsável pelo estudo, considera que existem motivos para investigar uma possível relação direta.
Pesquisas anteriores já apontaram que o café pode interferir em diferentes processos digestivos, incluindo a secreção de ácido no estômago.
O próximo passo seria realizar um estudo de intervenção, no qual os pesquisadores controlariam a quantidade de café consumida pelos voluntários. Dessa forma, seria possível comparar as alterações na fisiologia intestinal durante períodos de consumo elevado e outros em que os participantes não tomassem a bebida.
A equipe espera que novas investigações ajudem a compreender melhor problemas como a constipação e as evacuações irregulares. Se for possível esclarecer como o café influencia a motilidade intestinal, esse conhecimento poderá contribuir para o desenvolvimento de estratégias para lidar com essas condições.
Como foi realizado o estudo
Publicado na revista científica Gut Microbiology, o trabalho contou com 61 adultos dinamarqueses saudáveis e durou nove dias consecutivos. Cinquenta participantes utilizaram a cápsula eletrônica SmartPill, enquanto todos registraram a alimentação e o consumo de bebidas durante oito dias.
Além das medições feitas pelo dispositivo, os cientistas analisaram amostras de urina e fezes para investigar, respectivamente, indicadores do consumo de cafeína e a composição da microbiota intestinal.
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