Ninguém nunca fez algo assim: SpaceX vai tentar capturar com braços gigantes as duas partes da Starship

A SpaceX está pronta hoje para fazer história. Na noite deste 13 de novembro de 2026, às 22:45 GMT (19:45 no horário de Brasília), está programado o 15º voo da Starship. Não se trata de mais um voo qualquer: a meta da companhia é recuperar o primeiro estágio do foguete, como já fez diversas vezes, e logo em seguida o segundo. Até agora, nenhuma agência governamental ou empresa espacial conseguiu recuperar um foguete completo. Se obtiver sucesso, o marco deixará a empresa de Elon Musk anos-luz à frente de suas concorrentes.

Duas etapas rumo à reutilização total

O sistema Starship é composto por duas etapas: o propulsor Super Heavy e a espaçonave Ship (um batismo que soa bem redundante em inglês). O primeiro estágio já foi resgatado com sucesso em várias oportunidades, mas até hoje a SpaceX não conseguiu recuperar o veículo completo. Se der certo, a empresa abrirá caminho para economizar cifras milionárias em seus lançamentos. Essa é a principal vantagem comercial para a companhia, mas também traz um benefício para a exploração global, ajudando a diminuir o descarte de lixo espacial.

Quase 24 horas de pura tensão

A fabricante aeroespacial dispõe de uma janela de 75 minutos para a decolagem, com início às 22:45 GMT. E isso é apenas o começo da operação. Assim que o foguete for lançado, o propulsor Super Heavy voltará à base de Starbase para ser capturado em pleno ar pelo Mechazilla — a colossal torre equipada com braços mecânicos que lembram palitinhos japoneses (hashis) e que a SpaceX já testou em voos anteriores. Essa manobra ousada deve acontecer cerca de 6 minutos e 35 segundos após o lançamento.

O ápice da missão, contudo, acontecerá cerca de 22,5 horas depois do despegue, quando o Mechazilla voltará à ativa — dessa vez para agarrar a segunda etapa da Starship. A manobra está prevista para ocorrer por volta das 21:17 GMT (18:17 em Brasília) deste sábado, 14 de novembro.

A missão no espaço

Entre o lançamento inicial e a manobra final de resgate, o plano prevê que a nave realize 14 órbitas completas ao redor da Terra e faça o envio de 26 satélites Starlink V3. Só então ela iniciará o retorno à atmosfera para encarar a captura.

A SpaceX já chega impulsionada por uma vitória recente. O 14º voo de testes da Starship foi um verdadeiro sucesso, marcando a primeira vez em que a espaçonave alcançou a órbita da Terra e colocou com precisão uma carga útil operacional no espaço — naquela ocasião, outros 26 satélites V3.

O otimismo de Elon Musk

Por se tratar de um feito de engenharia inédito e extremamente complexo, as chances de falha existem, principalmente na interceptação da segunda etapa. Apesar dos riscos, o principal executivo da SpaceX demonstrou otimismo e declarou que há entre 50% e 60% de probabilidade de sucesso.

Descobriremos muito em breve se as expectativas se confirmarão. De qualquer forma, o simples passo de tentar capturar as duas partes já coloca a empresa em outro patamar tecnológico. Para quem quiser acompanhar a tentativa ao vivo, basta acessar o site oficial da SpaceX, que fará a habitual transmissão em tempo real.

Matéria traduzida de Xataka*