Rodas que se transformam sozinhas: a Hyundai tem uma ideia surpreendente

Imagine rodas capazes de mudar de formato enquanto o carro está em movimento. Quem gosta de personalização automotiva certamente veria nisso um prato cheio para o visual. No entanto, a patente registrada pelas equipes da Hyundai e da Kia tem um propósito totalmente diferente — e que também não visa alterar a estabilidade do veículo. Então, para que ela serve? A resposta é bem direta: os engenheiros querem unir as vantagens das rodas quase fechadas às das rodas amplamente raiadas e abertas.

Múltiplos desafios para uma única solução

O ponto de partida da equipe foi uma regra básica da física: quanto mais fechada for a roda, melhor será sua aerodinâmica. Com menos arrasto, o consumo diminui e a autonomia aumenta — uma vantagem valiosa sobretudo para modelos híbridos e elétricos. É por isso que muitos lançamentos recentes adotam desenhos mais fechados. No entanto, esse formato tem um ponto fraco considerável: além de dividir opiniões pelo visual, ele bloqueia a passagem do ar e prejudica o resfriamento dos freios, o que vira um risco em descidas de serra ou numa condução mais esportiva.

Normalmente, as fabricantes precisam encontrar um meio-termo entre design, refrigeração dos freios e aerodinâmica ao desenhar as rodas. A patente da Hyundai busca resolver esse dilema.

Por outro lado, rodas com raios bem abertos ajudam a reduzir a massa não suspensa, o que melhora o comportamento dinâmico do veículo. Além disso, elas garantem uma ventilação muito superior para os freios, aumentando sua durabilidade e resistência à fadiga. O lado negativo, porém, é conhecido: esse desenho gera mais turbulência, prejudica a aerodinâmica e acaba pesando contra o consumo de combustível e o alcance da bateria.

Um sistema complexo para eliminar o dilema tradicional

De modo geral, as montadoras sempre precisam negociar um equilíbrio entre refrigeração e aerodinâmica, adotando aberturas intermediárias na roda. Como resultado, tanto o resfriamento quanto a eficiência acabam sofrendo perdas parciais. Com esta nova patente, o grupo sul-coreano quer o melhor dos dois mundos. A teoria é simples, mas a execução é bem engenhosa: em velocidade de cruzeiro e condições normais, a roda permanece praticamente toda fechada para garantir o máximo de eficiência aerodinâmica. Mas, assim que os freios começam a esquentar, um conjunto de aletas móveis se abre para permitir o fluxo de ar e dissipar o calor.

O sistema utiliza aletas que fecham os vãos da roda ou se abrem conforme a necessidade de refrigeração.

Na prática, a estrutura combina raios fixos e elementos móveis que giram em torno do cubo central. No modo econômico, as partes móveis cobrem os vãos entre os raios fixos. Quando a temperatura sobe, essas aletas giram e se escondem atrás das partes estruturais, liberando a passagem para o ar circular com facilidade. Para fazer o mecanismo funcionar, a Hyundai e a Kia estudam motores elétricos, sistemas hidráulicos e circuitos pneumáticos — sendo que a opção elétrica desponta como a mais simples e econômica de produzir.

Apesar do conceito promissor e de sua utilidade no dia a dia, a ideia levanta algumas dúvidas para uma produção em larga escala. Afinal, essa tecnologia exige módulos de controle eletrônico, chicotes elétricos e motores nas rodas para movimentar os raios. Tudo isso acrescenta peso e complexidade mecânica, criando um potencial risco para a confiabilidade do conjunto. Resta saber se o ganho aerodinâmico compensará o peso extra — uma resposta que só teremos se a invenção realmente chegar às ruas.

Matéria traduzida de Automobile Magazine*