Fabrício Mainenti
RedatorEm novembro de 1982, a França possuía uma rede elétrica que era a inveja da Europa, milhões de árvores e uma indústria florestal que vinha crescendo ininterruptamente há décadas. Ninguém imaginava que esses três elementos estavam prestes a protagonizar uma das maiores catástrofes do século XX no país.
Bastou um fim de semana para que centenas de milhares de famílias voltassem à época das velas e para que uma parte da França descobrisse o quanto dependia de suas infraestruturas.
O fim de semana em que o vento enlouqueceu
Entre 6 e 8 de novembro de 1982, uma tempestade atlântica extraordinária atingiu o sul da França. O fenômeno ocorreu quando uma depressão profunda, vinda do Atlântico, encontrou um anticiclone posicionado sobre a Europa Central. A diferença de pressão atmosférica entre Bordeaux e Nice chegou a atingir 35 hectopascais, desencadeando ventos de uma violência excepcional.
Durante dois dias, as rajadas alcançaram 216 km/h no Monte Aigoual, 166 km/h em Sète e 155 km/h em Millau. “O vento enlouqueceu”, estampou na época o jornal La Dépêche du Midi. A França enfrentava uma das piores tempestades de sua história.
Da eletricidade às velas
À medida que a tempestade avançava, árvores começaram a cair sobre estradas, residências e linhas de transmissão de energia. O resultado foi um apagão que deixou 700 mil domicílios — aproximadamente dois milhões de pessoas — sem fornecimento de energia; só na região de Midi-Pyrénées, foram mais de 100 mil famílias afetadas.
No departamento de Dordonha, os moradores tiveram de recorrer a velas enquanto as equipes da companhia elétrica EDF tentavam reparar as linhas. O problema era que, antes de restabelecer a eletricidade, era preciso remover as árvores que impediam o acesso às instalações.
Em uma França que vinha, há décadas, modernizando suas infraestruturas, a ferramenta mais urgente para restabelecer o fornecimento de energia elétrica passou a ser a motosserra.
Quando as árvores se tornaram o inimigo
A dimensão do desastre florestal foi extraordinária. Segundo um relatório publicado pelo Senado francês em 2001, a tempestade derrubou cerca de 12 milhões de metros cúbicos de madeira no Maciço Central. Só na região de Auvergne, cerca de 30.000 hectares de floresta foram devastados, e seis milhões de metros cúbicos de madeira acabaram no chão.
Para entender a magnitude desse número, basta notar que, em apenas 48 horas, o vento causou um impacto equivalente a cinco anos de produção florestal da região. Aquelas florestas, que durante décadas foram uma fonte de riqueza, transformaram-se, de repente, em milhões de obstáculos para as comunicações, o transporte e o restabelecimento da energia elétrica.
Povoados isolados e estradas dinamitadas
Pois o vento não foi o único problema. A tempestade veio acompanhada de chuvas torrenciais que atingiram 610 litros por metro quadrado em Py, uma pequena localidade nos Pireneus Orientais — o equivalente, aproximadamente, a um ano inteiro de chuva em Paris. Rios transbordaram, pontes desabaram e inúmeras estradas foram destruídas.
Em Ariège, várias localidades precisaram ser abastecidas por meio de helicópteros, enquanto em Mérens foi necessário recorrer à dinamite para reabrir uma estrada. Nos Altos Pireneus, organizou-se uma ponte aérea para evacuar os habitantes de Aragnouet e Piau-Engaly. Um estudo científico publicado em 1984 documentou como vários rios superaram seus recordes históricos de cheias.
Uma montanha de madeira que ninguém queria
Quando a tempestade amainou, a França deparou-se com outro problema: o que fazer com tamanha quantidade de árvores derrubadas? Como relatou o Le Monde em maio de 1983, o país não dispunha de trabalhadores florestais, maquinário, caminhões ou vagões suficientes para retirar toda aquela madeira. Foi necessário recorrer a empresas alemãs, austríacas e suecas.
A enxurrada de madeira no mercado provocou uma queda nos preços de 20% a 50%, enquanto as perdas florestais na região de Auvergne eram estimadas entre 600 e 700 milhões de francos. Alguns municípios, cujas receitas dependiam da exploração de suas florestas, enfrentariam de 30 a 40 anos de dificuldades econômicas.
O preço daquele fim de semana
O saldo final foi devastador: 15 mortos e 60 feridos na França, cerca de trinta departamentos afetados e danos materiais estimados em 3,653 bilhões de francos. Cerca de 5.000 bombeiros participaram das operações de emergência. Na costa mediterrânea, as ondas atingiram sete metros de altura diante de Sète, enquanto, em Toulouse, o temporal arrancou árvores, derrubou chaminés e destruiu veículos.
A maioria das vítimas francesas faleceu em decorrência da queda de árvores. A catástrofe também atingiu duramente Andorra, onde inundações destruíram edifícios e arrastaram veículos e instalações.
A fragilidade do progresso
A tempestade de 1982 permaneceu, por anos, como referência para medir a magnitude de catástrofes florestais na França, até que os temporais de dezembro de 1999 superaram esses números. Seja como for, aquele fim de semana de novembro deixou uma lição que ia muito além das florestas.
Uma sociedade moderna podia dispor de uma extensa rede elétrica, estradas, telecomunicações e maquinário industrial e, ainda assim, ficar paralisada em questão de horas se a natureza espirrasse. Naqueles dias, dois milhões de franceses descobriram que, entre o conforto do século XX e a vida à luz de velas, havia apenas alguns cabos elétricos e árvores em excesso.
Texto traduzido e adaptado do portal parceiro Xataka Espanha
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