Laura Vieira
RedatoraJornalista recém-formada, com experiência no Tribunal de Justiça, Alerj, jornal O Dia e como redatora em sites sobre pets e gastronomia. Gosta de ler, assistir filmes e séries e já passou boas horas construindo casas no The Sims.
Na madrugada de 15 de dezembro de 2025, o físico Nuno Loureiro, um dos principais nomes da pesquisa em fusão nuclear do mundo, foi baleado diversas vezes dentro de sua casa, em Massachusetts, nos Estados Unidos. Diretor do Centro de Ciência de Plasma e Fusão do Massachusetts Institute of Technology (MIT), ele não resistiu aos ferimentos e morreu na manhã seguinte, aos 47 anos. O crime está sendo investigado, mas ainda não há suspeitos ou motivação identificados.
A morte ocorre em um momento sensível para a ciência. A pesquisa em fusão nuclear, considerada uma das apostas mais promissoras para produzir energia limpa, está crescendo no mundo todo, impulsionada por bilhões de dólares em investimentos públicos e privados. Se a tecnologia se tornar viável em escala comercial, poderá alterar profundamente a matriz energética mundial, reduzindo a dependência de petróleo, carvão e gás natural e, consequentemente, impactando indústrias que hoje movimentam muito dinheiro. E é justamente por Nuno Loureiro ser uma figura central nesse cenário que existem especulações de que a morte esteja relacionada ao seu trabalho científico.
Polícia investiga morte de cientista da fusão nuclear
Poucas horas após o ataque contra Nuno Loureiro, o MIT divulgou uma nota confirmando a morte do pesquisador. Segundo comunicado oficial do MIT, o cientista foi atingido por disparos de arma de fogo poucas horas antes de falecer. A investigação sobre o caso envolve o promotor do condado de Norfolk, a Polícia Estadual de Massachusetts, a Polícia de Brookline e a Polícia do instituto. Até o momento, as autoridades não informaram se o ataque foi direcionado, aleatório ou se há qualquer ligação com o trabalho científico do pesquisador. A presidente do MIT, Sally Kornbluth, enviou uma mensagem à comunidade acadêmica destacando o impacto da perda:
“Com grande tristeza, escrevo para compartilhar a trágica notícia do falecimento do Professor Nuno Loureiro, diretor do Centro de Ciência e Fusão de Plasma, ocorrido em decorrência de ferimentos a bala sofridos poucas horas antes. Diante dessa perda chocante, nossos corações estão com sua esposa e família, bem como com seus muitos alunos, amigos e colegas.”
Até agora, não houve prisões nem divulgação de possíveis motivações, mas as autoridades afirmam que a investigação segue em andamento.
Quem era o cientista que liderava pesquisas de fusão no MIT?
Físico teórico e cientista de fusão reconhecido internacionalmente, Nuno Loureiro entrou para o corpo docente do MIT em 2016. Em 2024, assumiu a direção do Centro de Ciência de Plasma e Fusão, um dos polos mais importantes do mundo no desenvolvimento de tecnologias ligadas à energia de fusão para a construção de futuro mais sustentável.
A pesquisa de Nuno ajudou a aprofundar a compreensão do comportamento do plasma, o estado da matéria superaquecido que serve como combustível para reatores de fusão, incluindo fenômenos como turbulência, confinamento e transporte. Avanços nessa área são importantes porque a fusão promete uma forma de energia praticamente ilimitada. Para que isso funcione na prática, porém, é necessário dominar a física do plasma, exatamente o foco do trabalho de Nuno.
Além da fusão, Nunes também deixou contribuições relevantes na astrofísica, ajudando a explicar fenômenos como erupções solares e outros eventos observados no universo. Ele foi responsável por propor a primeira teoria da turbulência em plasmas de pares, um tipo de plasma que pode ser abundante no espaço.
Devido a sua inteligência e atribuições na ciência, Nuno recebeu ao longo da carreira prêmios importantes, como o Career Award da Fundação Nacional de Ciência dos EUA, o Prêmio Thomas H. Stix da Sociedade Americana de Física e o Prêmio Presidencial de Início de Carreira para Cientistas e Engenheiros.
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