Fabrício Mainenti
RedatorÀs vezes, palavras não são necessárias; um olhar atento basta. Alguém recebe uma ligação, ouve com atenção, silencia por um momento e solta um longo suspiro. Nada mais é preciso: sabemos que algo aconteceu — que há uma má notícia. É uma linguagem mais antiga que as palavras, o corpo se expressando em sua língua universal.
Para a divulgadora científica Nazareth Castellanos, essa linguagem está intrinsecamente ligada ao nosso cérebro. O problema é que ela é facilmente mal interpretada.
Como a amígdala se torna "hipertrofiada" (e as histórias que contamos sobre isso)
Castellanos ministrou uma palestra fascinante que circula na internet há semanas. À medida que foi circulando a história sobre como o cérebro é "estimulado" (ou sofre um "pico" de atividade), a amígdala é "esvaziada" e o sistema é "reiniciado", ela ganhou popularidade, mas perdeu precisão.
É verdade que o suspiro faz parte do nosso sistema socioemocional, mas a explicação é um pouco mais complexa.
O que desencadeia um suspiro?
Para responder a isso, devemos observar um pequeno circuito no tronco encefálico. Em 2016, uma equipe liderada por Li, Krasnow e Feldman mapeou esse circuito em camundongos e descobriu que cerca de 200 neurônios produzem dois peptídeos específicos responsáveis pelo suspiro.
Esses dois peptídeos — a neuromedina B e o peptídeo liberador de gastrina — estão intimamente ligados ao complexo pré-Bötzinger, frequentemente chamado de marca-passo respiratório. Mas, no fim das contas, tudo se resume a algo muito básico: se esses peptídeos aparecem, o suspiro ocorre; se você bloqueia seus receptores, o suspiro cessa.
E a amígdala? Que papel ela desempenha em tudo isso?
A amígdala faz parte do "processador emocional" humano. Esse é o ponto-chave. Em 2015, Dlouhy e Richerson, da Universidade de Iowa, descobriram que a estimulação elétrica da amígdala poderia desencadear apneia e uma queda nos níveis de oxigênio — sem que os pacientes sequer percebessem. Eles não sentiam que estavam sufocando, nem notavam nada de incomum.
Embora não conheçamos o mecanismo biológico exato (e não saibamos se ele tem alguma relação com o suspiro), é verdade que a amígdala desempenha um papel no controle respiratório. E o cenário é plausível. De fato, em uma entrevista, Castellanos usou o termo preciso: ele falou de uma amígdala que "aumenta sua atividade" e de "apneia induzida pela amígdala". É, como eu disse, mais do que plausível.
Será que um "suspiro" é simplesmente "o nosso corpo nos dizendo que já basta"?
Essa é, certamente, uma maneira de encarar a questão. Mas, na realidade, o suspiro é um fenômeno da "neurociência de alto nível" que ainda não compreendemos totalmente. Sabemos apenas que ele é desencadeado por algo que faz parte do nosso cérebro há muito tempo. É por isso que ele é universal e por que não precisamos de palavras para ele.
Imagem de capa | Bhautik Patel
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