Fabrício Mainenti
RedatorAlgumas histórias parecem boas demais para ser verdade. O relato de Joey Dunlop chegando à Ilha de Man, perdendo todas as suas motos em um naufrágio e vencendo três corridas poucos dias depois é uma delas.
A história costuma ser contada quase como uma lenda: um navio afunda, as motos são resgatadas do fundo do mar, limpas às pressas, e Dunlop aparece no grid de largada para dominar o Tourist Trophy. A realidade é um pouco mais complexa — e, justamente por isso, ainda mais fascinante.
Não foi o Tornado, nem foi um simples acidente
Por trás da história, há pescadores, mergulhadores, mecânicos trabalhando dia e noite e uma equipe independente que, por pouco, não perdeu a corrida mais importante do mundo.
Um dos primeiros mitos diz respeito ao próprio nome do navio. A maioria dos relatos menciona o barco de pesca Tornado, mas registros históricos irlandeses identificam a embarcação como MFV Tornamona — um antigo barco de pesca usado para transportar pessoas, motos e equipamentos entre a Irlanda do Norte e a Ilha de Man.
Era 1985, e isso fazia parte da rotina de muitas equipes independentes: pilotos, mecânicos, caixas de ferramentas, motores, tambores de combustível e motos compartilhavam o mesmo espaço na viagem para o TT.
Na noite de 23 de maio, o Tornamona partiu de Strangford, no Condado de Down, com treze pessoas a bordo. Entre elas estavam Joey Dunlop, seu irmão Robert, Brian Reid e vários membros da equipe. O destino era Douglas, mas eles nunca chegaram lá; as correntes transformaram a viagem em um pesadelo.
Ao sair de Strangford Lough — uma área conhecida por ter algumas das correntes de maré mais fortes da Europa — o navio foi desviado de sua rota e colidiu com St. Patrick's Rock.
Um vazamento surgiu quase imediatamente e, em questão de minutos, o barco de pesca começou a afundar. Os ocupantes mal tiveram tempo de abandonar a embarcação antes de serem resgatados pelo serviço de barcos salva-vidas de Portaferry. Não houve vítimas, mas o verdadeiro desastre estava sob a água.
Junto com o navio, as motos de corrida, motores, ferramentas e praticamente todo o equipamento necessário para competir no Tourist Trophy haviam desaparecido; para uma equipe independente, aquilo era praticamente uma sentença de morte.
A corrida começou dias antes mesmo de as luzes de largada ficarem verdes, e a resposta da comunidade local foi imediata: pescadores e mergulhadores organizaram uma operação para localizar a embarcação e resgatar o máximo possível antes que a água salgada destruísse permanentemente as motos. A cena delas emergindo do fundo do mar era de partir o coração.
As motocicletas estavam cobertas de lama, areia e sal — uma mistura capaz de arruinar motores, carburadores, rolamentos e qualquer componente metálico em questão de horas. Então, começou um tipo diferente de corrida: mecânicos desmontaram completamente as motos, limparam-nas peça por peça e trabalharam praticamente sem parar para remover qualquer vestígio de sal antes de remontar os motores.
A versão mais famosa da história afirma que Joey Dunlop venceu três corridas exatamente com as mesmas motos que haviam passado um tempo no fundo do mar. No entanto, registros posteriores acrescentam algumas nuances ao relato.
Várias fontes especializadas sustentam que as cinco motos resgatadas pertenciam tanto a Joey quanto a Brian Reid, e que a Honda conseguiu enviar parte de seu equipamento oficial por uma rota diferente. Em outras palavras, embora o naufrágio tenha colocado em sério risco toda a campanha da equipe, não está totalmente confirmado que todas as vitórias foram conquistadas com motos recém-saídas da água.
O que é indiscutível é que, por vários dias, ninguém sabia se eles sequer chegariam à linha de largada... Foi nesse momento que o "Rei da Montanha" realmente nasceu; longe de sucumbir à pressão, Joey Dunlop reagiu como só os grandes pilotos fazem. Dias depois, ele venceu o Formula One TT, estabelecendo um novo recorde de volta para a categoria.
Em seguida, conquistou a vitória no Junior TT, beneficiando-se do azar de Brian Reid, que ficou sem combustível justamente quando a vitória parecia garantida. Ele encerrou a semana vencendo também o Senior TT.
Foi a primeira de três "tríplices vitórias" que ele alcançaria na Ilha de Man, e mais um passo rumo às 26 vitórias que, com o tempo, o tornariam o piloto mais bem-sucedido da história do Tourist Trophy por muitos anos.
Imagens | KTM, Ducati
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