Fabrício Mainenti
RedatorA condução autônoma continua avançando em ritmos desiguais, dependendo do setor e do mercado. Enquanto os carros particulares permanecem amplamente limitados a sistemas de assistência ao motorista, o transporte pesado está encontrando caminhos mais realistas para a automação. A China é um dos mercados onde essa transição está se acelerando com aplicações industriais concretas.
Nesse contexto, a SANY e a Pony.ai apresentaram um sistema de comboio de caminhões elétricos autônomos pronto para produção em massa. O primeiro lote de suas unidades tratoras de quarta geração é esperado para este ano, e seu destino não são testes fechados, mas operações logísticas no mundo real.
Um comboio autônomo projetado para portos e rotas curtas
Essencialmente, o sistema é baseado em um comboio liderado por um caminhão operado por um motorista, seguido por até quatro unidades tratoras elétricas que operam de forma autônoma. Ele foi projetado para ambientes controlados e repetitivos, como portos inteligentes e serviços de transporte de contêineres, onde rotas, horários e tráfego intenso são previsíveis e a eficiência da automação pode ser maximizada.
A base técnica do sistema é uma arquitetura drive-by-wire totalmente redundante. Na prática, isso significa que funções essenciais como direção, frenagem e transmissão de potência não dependem de conexões mecânicas diretas, mas são controladas eletronicamente e possuem sistemas de segurança redundantes. Se um falhar, outro assume o controle automaticamente.
O sistema de direção autônoma da Pony.ai é baseado nessa arquitetura, utilizando radar e câmeras para perceber o ambiente ao redor e tomar decisões contínuas.
Além disso, a conectividade 5G permite que os caminhões do comboio compartilhem informações em tempo real, mantenham distâncias precisas e reajam de forma coordenada às mudanças no tráfego ou no ambiente. Em relação às baterias, os caminhões utilizados são equipados com baterias intercambiáveis que variam de 400 a 437 kWh, além de sistemas de frenagem regenerativa. A rápida troca de baterias permite que os veículos permaneçam em operação contínua, um fator crucial na logística portuária.
A SANY afirma que esses caminhões já passaram por testes de temperatura extrema e compatibilidade eletromagnética, requisitos padrão para homologação em ambientes industriais. Segundo dados fornecidos pelo fabricante, “testes piloto mostram uma redução de 29% no custo por quilômetro e um aumento de 195% no lucro operacional da frota”.
Em termos de emissões, a empresa afirma que “cada caminhão elétrico nesse tipo de operação pode evitar a emissão de até 60 toneladas de CO₂ por ano” em comparação com um equivalente a diesel.
O sistema utilizado neste tipo de comboio não é um sistema de assistência ao condutor como o Full Self-Driving da Tesla, nem se trata de um modelo de caminhões completamente autônomos e sem supervisão. É uma autonomia aplicada a cenários logísticos muito específicos, com controlo humano de todo o comboio e objetivos industriais definidos.
Esta é uma abordagem que a China já implementou em setores como o da mineração e que agora começa a aplicar ao transporte de mercadorias.
Imagens | SANY
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