Fabrício Mainenti
RedatorOs humanos são os animais que mais frequentemente se automedicam. Não há dúvida disso. Mas, claro, há cada vez mais evidências de que não somos minoria quando se trata de tomar medicamentos sem prescrição médica. Muitos animais descobriram as propriedades curativas das plantas e as utilizam para combater doenças ou desinfetar feridas.
Agora, também sabemos que alguns conseguem até mesmo detectar qual medicamento precisam para cada infecção. Pelo menos é o que parece acontecer com os zangões, de acordo com um estudo publicado por cientistas das Universidades de Leuven e Valladolid.
Nem todas as infecções são iguais
Esses cientistas descobriram que os zangões da espécie Bombus terrestris utilizam quercetina quando infectados por um fungo patogênico específico. No entanto, o mesmo não ocorre quando são infectados por uma bactéria.
Flores mecânicas
Essa conclusão foi alcançada de uma maneira bastante curiosa. Dezoito colônias de zangões foram colocadas em uma câmara de voo e divididas em três grupos por duas semanas. O primeiro grupo foi exposto ao fungo Ascosphaera apis, o segundo grupo foi infectado com a bactéria Serratia marcescens e o terceiro grupo foi alimentado com pólen e água com açúcar esterilizada, sem a presença de patógenos.
Na câmara de voo, havia oito flores robóticas capazes de liberar microdoses de néctar ao contato com os zangões. Metade liberava água com açúcar pura, enquanto a outra metade liberava água com açúcar com uma pequena quantidade de quercetina, uma substância antimicrobiana encontrada no néctar e no pólen de algumas plantas.
Cores diferentes
Havia flores mecânicas de duas cores. Metade era amarela e a outra metade azul, mas ambas as cores estavam disponíveis com e sem quercetina. Isso garantiu que a escolha dos zangões não fosse influenciada pela cor.
Resultados
Curiosamente, os zangões infectados com o fungo frequentaram principalmente as flores que continham quercetina, enquanto os demais, tanto os infectados com a bactéria quanto os saudáveis, não demonstraram essa preferência. Isso sugere que os zangões não apenas detectam quando estão doentes, mas também se automedicam de maneiras diferentes, dependendo do patógeno que os afeta.
Automedicação social
Curiosamente, a quercetina também pode tratar infecções bacterianas, sendo útil contra a Serratia marcescens. No entanto, há uma diferença significativa entre os dois patógenos escolhidos para o estudo. O fungo afeta as larvas, enquanto a bactéria infecta apenas os zangões adultos em busca de alimento.
Os autores do estudo acreditam que os zangões recorrem à automedicação quando isso pode impedir que uma doença se espalhe para o resto da colônia. Essencialmente, eles salvam a cria para perpetuar a colônia, enquanto, para os zangões infectados com a bactéria, a automedicação serviria apenas para salvá-los. Eles preferem não desperdiçar esse recurso em tal caso.
Da próxima vez que você quiser tomar o antibiótico que sobrou daquela dor de garganta para tratar a gripe, lembre-se de que os zangões não apenas distinguem entre patógenos. Eles também sabem escolher a automedicação que será melhor para salvar sua colônia. Pare de tentar matar vírus com antibióticos e proteja a humanidade de bactérias resistentes.
Imagens | Magnific
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