Fabrício Mainenti
RedatorSe existe uma espécie arbórea historicamente escolhida como protagonista para o reflorestamento e a produção de madeira, essa espécie é a conífera. O clássico pinheiro. Já os vimos nas montanhas da Galiza, no País Basco e até mesmo na Nova Zelândia. Há muitas razões para escolhê-los: crescem incrivelmente rápido, são baratos, resistem bem a condições adversas, fornecem madeira versátil e suas sementes se dispersam com extrema facilidade.
Eles cumprem sua missão de reflorestamento com perfeição. Talvez até demais: suas sementes possuem uma espécie de asa membranosa que lhes permite voar longe com o vento, escapando das plantações. Tanto que, na Nova Zelândia, as "coníferas selvagens" já são um problema nacional.
O que está acontecendo?
As coníferas plantadas em plantações manejadas estão escapando dessas áreas e de seu controle, colonizando paisagens abertas. Como detalha o Ministério das Indústrias Primárias da Nova Zelândia, mais de dois milhões de hectares já foram afetados. Antes de decidirem implementar um programa de controle, a situação era ainda pior: elas se expandiam a uma taxa de 90.000 hectares por ano.
Por que isso importa
A presença de florestas de pinheiros onde não deveriam estar causa sérios problemas:
- Elas esgotam os recursos hídricos. A copa das coníferas intercepta a água antes que ela chegue ao solo, reduzindo o escoamento superficial, dificultando a recarga dos aquíferos e resultando em menos água em rios e reservatórios. A perda estimada chega a 40%. E menos água em rios e reservatórios pode afetar a produção de energia em usinas hidrelétricas;
- Elas afetam a biodiversidade. As espécies introduzidas não eram nativas e sua rápida expansão está deslocando a vegetação nativa em um dos países com maior biodiversidade do planeta;
- Incêndios e produção agrícola. Sua presença descontrolada reduz a área disponível para a agricultura e promove a propagação de incêndios.
Por que foram plantadas
Esse problema, que está causando grande dor de cabeça ao governo da Nova Zelândia, começou justamente com programas governamentais nas décadas de 1960 e 70. Naquela época, o governo plantou em massa Pinus radiata, Pseudotsuga menziesii e outras espécies exóticas com o objetivo de reflorestar áreas, prevenir o desmatamento e proteger as terras altas do interior.
De fato, o parlamento da Nova Zelândia reconheceu em 2023 que havia semeado as sementes por via aérea. E, como já vimos, as coníferas são invasoras perfeitas: produtivas, resistentes e de crescimento rápido. O que poderia dar errado?
A difícil e dispendiosa tarefa de controlar as coníferas selvagens
A nação insular gastou mais de uma década e quase 200 milhões de dólares (cerca de R$ 1 bilhão) tentando conter a disseminação dos pinheiros selvagens. Em 2015, aprovaram a estratégia contra as coníferas selvagens com a visão de contenção e erradicação até 2030 (alerta de spoiler: não acontecerá dessa forma), mas a falta de financiamento tem sido o seu problema endêmico.
Com injeções pontuais como os 100 milhões de dólares (cerca de R$ 516 milhões) em 2020, enquadradas em um projeto de criação de empregos pós-pandemia, até mesmo o Comissário Parlamentar para o Meio Ambiente da Nova Zelândia (PCE) teve que escrever ao presidente para reclamar da falta de recursos. Sem financiamento suficiente e contínuo, o programa avança um passo e retrocede um passo: as áreas controladas são recolonizadas.
Quem deve pagar?
A questão espinhosa, que afeta elementos críticos como a produção de água e eletricidade, é que exige um plano ambicioso e contínuo para ser eficaz.
O PCE aponta explicitamente para o Estado, que promoveu as plantações e a semeadura aérea, mas também para a indústria madeireira, já que também lucrou com essas espécies problemáticas, sugerindo um possível imposto. Por outro lado, as empresas de energia também são afetadas e têm tanto interesse quanto qualquer outra pessoa em resolver o problema. De fato, o primeiro-ministro já iniciou as negociações.
Imagem de capa | Kerin Gedge
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