Fabrício Mainenti
RedatorHá anos a China vem exibindo algo incomum em suas instalações navais: submarinos não tripulados que pouco se assemelham à imagem habitual de um drone marinho. Alguns chegam a 45 metros de comprimento e, por suas dimensões, aproximam-se mais de pequenos submarinos convencionais do que de um veículo autônomo. O problema era que faltava uma peça para entender até onde Pequim pretendia chegar com eles.
Agora, essa peça parece estar ganhando forma em um estaleiro de Xangai.
Submarinos-robô gigantes
Os XXLUUV — sigla em inglês para extra-extra large uncrewed underwater vehicle (veículo subaquático não tripulado de porte extra-extra grande) — representam a vertente mais ambiciosa da corrida chinesa por sistemas submarinos autônomos.
Pelo menos dois modelos diferentes foram observados durante testes em Hainan, com aproximadamente 35 e 45 metros de comprimento — dimensões extraordinárias para um veículo submarino não tripulado.
As estimativas disponíveis indicam um porte entre seis e oito vezes maior que o do Boeing Orca XLUUV, da Marinha dos EUA; no entanto, uma comparação direta entre os dois sistemas é complexa, pois pouco se sabe sobre as características internas dos modelos chineses.
O aspecto realmente significativo é que a China parece ter ultrapassado uma fronteira: não está mais experimentando apenas com drones que acompanham submarinos tradicionais, mas com máquinas grandes o suficiente para, potencialmente, assumir algumas das missões destes últimos.
Como transportá-los?
Construir um submarino autônomo de 35 ou 45 metros apresenta um desafio praticamente inexistente no caso de drones submarinos pequenos: movimentá-lo, mantê-lo e recuperá-lo torna-se uma operação naval por si só.
Durante os testes, a China utilizou docas flutuantes — pelo menos uma delas aparentemente adaptada especificamente para esses veículos —, nas quais os XXLUUV podem permanecer enquanto estão no porto e ser transportados até o mar para lançamento e posterior recuperação.
Essa é uma solução perfeitamente válida para testar protótipos nas proximidades das instalações de testes, mas muito menos flexível se o objetivo final for operar essas máquinas a centenas ou milhares de quilômetros de distância. E é aí que entra em cena o estranho navio que está sendo construído em Xangai.
Imagens do mais recente submarino desenvolvido pela China no estaleiro JN, em Xangai, em 1º de junho de 2026.
A peça vista por satélite
Imagens de satélite do estaleiro Hudong-Zhonghua mostram a construção de um grande navio cuja configuração não se enquadra facilmente na de embarcações convencionais. O Naval News analisou diversas imagens e apresenta a explicação mais plausível: trata-se de um navio-mãe projetado especificamente para grandes submarinos não tripulados, embora a China não tenha confirmado publicamente essa função.
Se a análise estiver correta, estaríamos diante do primeiro navio conhecido concebido especificamente em torno dessa classe de veículos: não apenas mais um submarino-robô do programa chinês, mas a infraestrutura móvel necessária para transportar vários deles até o local onde realmente operarão.
Engolir submarinos
À primeira vista, o novo navio lembra uma embarcação de transporte anfíbio com uma grande doca alagável na popa, mas sua arquitetura apresenta uma diferença fundamental. Sob essa área, pode ser posicionada uma grande plataforma ou berço que, aparentemente, desce até a água por meio de 12 mecanismos verticais, permitindo acomodar um dos enormes veículos e submergi-lo para lançamento ou recuperação.
À frente, há também um grande hangar interno que, comparando suas dimensões com as dos XXLUUVs conhecidos, poderia abrigar cerca de quatro desses submarinos ou um número maior de veículos menores. Isso permitiria mantê-los fora da água durante as travessias, realizar manutenções e preparar novas missões sem depender constantemente de instalações em terra.
Uma nave-mãe para mudar tudo
Um XXLUUV que precise partir de uma base chinesa acaba gastando parte de sua autonomia no deslocamento até a zona de operações e, além disso, precisa atravessar águas onde seus movimentos poderiam ser monitorados. Uma nave-mãe introduz uma possibilidade diferente: transportar os veículos por milhares de quilômetros, realizar a manutenção durante o trajeto e liberá-los muito mais perto do local onde devem iniciar a missão, para depois recuperá-los.
A embarcação funcionaria, assim, simultaneamente como transporte, oficina, hangar e plataforma de lançamento, transformando uma frota de enormes drones submarinos — antes dependente de instalações costeiras — em um sistema potencialmente expedicionário.
É precisamente por isso que o surgimento desse navio é mais importante do que o de qualquer outro novo protótipo: ele pode ser a peça-chave para levar todo o programa chinês para além de suas zonas de testes.
Imagens de satélite da nave-mãe em construção
Possibilidades que um drone não oferece
A China não explicou publicamente o que pretende fazer exatamente com seus XXLUUV nem quais armas eles transportarão. Seu tamanho, no entanto, proporciona espaço para sensores, sistemas de comunicação, fontes de energia e cargas úteis muito maiores do que as disponíveis em veículos submarinos convencionais, abrindo possibilidades como reconhecimento, vigilância, coleta de informações acústicas ou acompanhamento de forças navais por longos períodos.
Também poderiam ser concebidas configurações capazes de transportar minas, torpedos ou outras cargas, embora, por enquanto, isso pertença ao campo das capacidades potenciais, e não das missões confirmadas. Chegou-se a cogitar a possibilidade de operações a enormes distâncias da China, incluindo a costa oeste dos Estados Unidos.
O sistema que os cerca
Os XXLUUV vistos em Hainan poderiam ser interpretados como enormes experimentos tecnológicos enquanto dependessem de docas flutuantes e áreas de testes. Um navio-mãe muda a perspectiva, pois sugere que a China também está trabalhando na logística necessária para manter, transportar, lançar e recuperar essas máquinas — ou seja, em tudo o que permite transformar um veículo experimental em uma capacidade naval operacional.
Não há dúvida de que ainda restam grandes incógnitas sobre autonomia, propulsão, sensores, comunicações, armamento e doutrina, e nem mesmo a função do novo navio foi confirmada oficialmente. Mas as peças começam a se encaixar: a China construiu primeiro submarinos-robô de até 45 metros. Agora, parece estar construindo a criatura capaz de levar todos eles para o oceano.
Imagem de capa | X, Vantor
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