China levou apenas dez meses para construir uma ilha artificial militar usando um milhão de toneladas de areia

Há menos de um ano, o Recife Antelope era um recife submerso no Mar da China Meridional, difícil de avistar, exceto quando se passava perto durante a maré baixa. No entanto, as imagens de satélite mais recentes, de agosto, mostraram a extensão da mudança na paisagem: a China transformou o recife em uma ilha artificial de cerca de 607 hectares, após dez meses de dragagem praticamente ininterrupta.

Onde o mar predominava no final de 2025, agora existe uma massa de terra com cerca de seis quilômetros de extensão, protegida por diques e cortada por estradas internas.

Mais de um milhão de toneladas de areia para construir ilha

A transformação começou quando uma frota de dragas de sucção chinesas apareceu na área no final do ano passado, após concentrar seus esforços no estuário do Rio das Pérolas. Segundo informações disponíveis, eles navegaram em direção ao Recife Antelope com seus transponders AIS desligados e, uma vez lá, começaram a extrair areia do fundo do mar e a depositá-la no recife ininterruptamente.

Em menos de um ano, teriam movimentado mais de um milhão de toneladas de areia para recuperar 607 hectares do mar (o equivalente a cerca de 850 campos de futebol, segundo medições da FIFA), uma velocidade que demonstra o quanto a China avançou desde as primeiras grandes ilhas artificiais construídas nas Ilhas Spratly, há mais de uma década, cuja construção levou vários anos.

Pista de pouso grande o suficiente para aeronaves militares

A nova ilha não é simplesmente um enorme acúmulo de areia. Em sua ponta noroeste, o terreno já está sendo preparado para o que provavelmente será uma pista de pouso com cerca de 3 mil metros de comprimento e 55 metros de largura, dimensões semelhantes às dos aeródromos que a China construiu em Fiery Cross, Subi, Mischief e Woody Island.

Analistas da TWZ relataram que o concreto ainda não foi despejado e o nivelamento está aproximadamente na metade, mas nas proximidades, também foi escavado um espaço para uma estrutura de cerca de 60 por 60 metros, cuja área corresponde à dos grandes hangares em outras bases insulares chinesas.

Recife Antelope em agosto de 2025

Guarda Costeira Chinesa já abriu o porto

Ao sul do Recife Antelope, um píer de aproximadamente 680 metros de comprimento também foi construído dentro da lagoa, grande o suficiente para acomodar embarcações civis e militares, e a Reuters já identificou uma embarcação da Guarda Costeira Chinesa no local. Outra área da ilha possui um heliporto, estacionamentos, áreas verdes e edifícios destinados a acomodações e administração, enquanto duas usinas de concreto abastecem o canteiro de obras.

Tudo indica, portanto, que esta primeira fase criou a infraestrutura básica sobre a qual um novo e grande posto avançado chinês pode ser construído.

Recife Antelope em agosto de 2026

Recife Antelope em agosto de 2026

Recife Antelope em agosto de 2026

A localização explica tudo

O Recife Antelope faz parte das Ilhas Paracel, ocupadas pela China desde 1974, mas também reivindicadas pelo Vietnã e Taiwan, e está localizado a aproximadamente 300 quilômetros ao sul de Hainan e 370 quilômetros a leste de Da Nang, no Vietnã.

Ao norte, encontra-se uma das concentrações militares mais importantes da China: Hainan abriga instalações navais como Yulin e Longpo, uma força submarina significativa e dois dos três porta-aviões da Marinha Chinesa, o Shandong e o Fujian. Converter Antelope em uma base permitiria a extensão da vigilância para o sul usando radares e sensores, forneceria mais um aeródromo para operar aeronaves e adicionaria um porto avançado para navios da Marinha, da Guarda Costeira e de outras forças chinesas.

Pequim está dizendo exatamente o que disse sobre as anteriores

A mídia estatal chinesa apresenta Antelope como uma instalação destinada a uso comercial e civil, mas, como muitos analistas apontaram, há um precedente difícil de ignorar. Em 2015, Xi Jinping, juntamente com Obama, assegurou que a China não pretendia militarizar as construções que estava realizando no Mar da China Meridional e, posteriormente, várias dessas ilhas artificiais receberam pistas de pouso, hangares, instalações de radar e outras instalações militares.

Antelope agora parece estar se juntando a essa rede de bases operacionais avançadas que permite a Pequim manter vigilância constante, mobilizar navios e aeronaves e reforçar sua capacidade de controlar uma das áreas marítimas mais disputadas e estratégicas do planeta.

Imagem | Vantor