Os céus da China acabaram de nos dar outra pista sobre suas ambições aéreas: uma aeronave tão radical que é difícil adivinhar sua função

Em junho, imagens nos céus da China viralizaram. O futuro caça furtivo do país, o J-36 , apareceu com clareza, deixando pistas e indícios de notável ambição técnica. Agora, um mês depois, outra figura surgiu nos céus de Pequim.

Mas desta vez parece outra coisa.

Um novo dispositivo sem cauda

Sim, imagens recentes revelaram a existência de uma nova aeronave de combate furtiva em testes na China, cujo design sem cauda levantou questões sobre se se trata de uma aeronave tripulada de sexta geração ou de um drone de combate avançado com funções de "asa leal" . Embora não esteja claro se a aeronave possui cabine de comando, o modelo exibe características típicas de um projeto de grande envergadura , possivelmente tripulado, com fuselagem larga e significativa capacidade interna de combustível e armas.

A ausência de superfícies verticais na cauda, as asas em forma de W com bordo de fuga e a integração de entradas de ar duplas sugerem um esforço para maximizar a furtividade . O trem de pouso dianteiro com duas rodas e a sonda de dados no nariz apontam para uma fase inicial de testes, mas também para um projeto de peso considerável, adequado até mesmo para operações em porta-aviões.

Possibilidades

O fato de a aeronave apresentar características semelhantes ao Chengdu J-36 , mas em um formato aparentemente mais compacto, levou à especulação de que ela poderia ser uma concorrente direta do Shenyang J-XDS/J-50 , como parte da disputa entre os dois maiores fabricantes de aeronaves da China. Essa hipótese faz sentido se considerarmos que o J-36 , devido ao seu tamanho e design, não compete no mesmo segmento que o J-XDS.

Um modelo bimotor menor, otimizado como um caça de missão mais tradicional, se encaixaria nos planos de Chengdu de diversificar seu alcance e competir diretamente com Shenyang. Um projeto otimizado para porta-aviões ou um caça de sexta geração de médio alcance também está sendo considerado , embora a escala da aeronave não possa ser determinada a partir das imagens disponíveis.

A alternativa do drone

Outra interpretação sugere que este modelo poderia ser um dos vários projetos chineses inspirados no programa de Aeronaves de Combate Colaborativas (CCA) dos EUA . Nesse caso, não seria uma aeronave tripulada, mas um UCAV de alto desempenho com resistência avançada, projetado tanto para operar em conjunto com caças tripulados quanto para missões independentes de longo alcance.

Especialistas como Andreas Rupprecht identificaram semelhanças e diferenças com outros projetos "sem cauda" detectados recentemente, reforçando a ideia de que a China está desenvolvendo simultaneamente vários protótipos de drones furtivos, informalmente conhecidos como "xícaras de chá ", em contraste com os caças tripulados apelidados de "bules de chá". A diversidade de configurações (de deltas modificados a asas de diamante e configurações híbridas) sugere que o país está experimentando várias soluções antes de consolidar uma frota operacional.

Evidências e pistas

Além disso: a revelação desta nova aeronave coincide com imagens de satélite tiradas em Yangfang , perto de Pequim, onde pelo menos cinco modelos diferentes de drones da CCA foram identificados em preparação para o desfile de 3 de setembro, em comemoração ao 80º aniversário da vitória sobre o Japão na Segunda Guerra Mundial. Entre eles, estão modelos medindo de 9 a 12 metros de comprimento, alguns sem cauda e outros com configurações mais tradicionais, parcialmente camuflados sob lonas.

A mesma base também abriga lançadores de mísseis balísticos e UCAVs conhecidos, como o GJ-11 Sharp Sword, reforçando a ideia de que o desfile servirá como uma vitrine pública para a próxima geração de sistemas de combate não tripulados. Paralelamente, outra grande fuselagem apareceu na fábrica de Shenyang , apresentando um projeto delta modificado, acrescentando ainda mais incertezas sobre os diversos programas em andamento.

China vs. EUA

Já falamos sobre isso. O ritmo acelerado da indústria aeroespacial militar chinesa é inegável , e esta nova aeronave (tripulada ou não) demonstra a capacidade de Pequim de gerar surpresa estratégica de forma recorrente. Nesse sentido, a comparação com Washington é inevitável: a Força Aérea dos EUA está atualmente desenvolvendo o General Atomics YFQ-42A e o Anduril YFQ-44A , com voos planejados para o próximo ano e com uma abordagem baseada em ciclos iterativos de projeto e implantação.

A China parece estar emulando esse modelo , multiplicando protótipos e avançando rapidamente em autonomia, IA e capacidades de enxame. Os caças biplace J-20S foram projetados como controladores de enxame de drones, enquanto as aeronaves de alerta antecipado KJ-500 ou os bombardeiros H-6 estão destinados a se tornarem nós-chave nessa rede colaborativa de aeronaves tripuladas e não tripuladas.

Importância estratégica

Embora ainda não esteja claro se a nova aeronave é um caça de sexta geração ou um UCAV avançado, a China está desenvolvendo uma gama de plataformas, desde drones descartáveis até sistemas furtivos de longo alcance. Se confirmado como uma aeronave não tripulada, o modelo poderá ser uma versão mais potente e autônoma do GJ-11, capaz de apoiar futuras aeronaves H-20, J-36 e H-6 em missões de longo alcance.

Se, por outro lado, fosse um novo caça tripulado, consolidaria a rivalidade industrial entre Shenyang e Chengdu e reforçaria o salto da China rumo a uma frota diversificada de sexta geração. Em ambos os casos, a mensagem é clara: Pequim está acelerando seu avanço em tecnologias de combate aéreo e buscando diminuir a distância com o Ocidente, posicionando-se como uma potência capaz de combinar aviação furtiva, IA e operações colaborativas em um único ecossistema de guerra aérea do futuro.