Fabrício Mainenti
RedatorSe você tiver um tempinho, acesse o Google e digite algo como "Vestido da Jennifer Lopez no Grammy 2000". Ignore a nova seção "Modo IA" e clique na aba "Imagens" para encontrar um vestido verde da Versace com estampa de selva que causou sensação tanto no mundo da moda quanto no da tecnologia. Na verdade, aquele vestido marcou um ponto de virada para a internet.
Porque antes de 23 de fevereiro de 2000, quando queríamos ver o que uma celebridade havia usado em um evento (por exemplo), tínhamos que esperar o noticiário na TV, folhear revistas ou acessar a internet e pesquisar no Google. E lá, você não encontraria a foto; em vez disso, tinha que navegar por um mar de links de texto azuis. Não existia o Google Imagens. E nem pense em vídeos.
Por que isso importa?
A decisão do Google de organizar informações com base em imagens, em vez de apenas texto, não só mudou o mundo da moda, já que o trabalho de uma marca europeia passou de ser visto apenas nas passarelas e pouco mais, para alcançar um público global. Isso também alterou a forma como acessamos informações, lançando as bases para uma internet (e, posteriormente, para as mídias sociais) mais focada em conteúdo audiovisual do que em texto puro. Esses foram os primórdios da internet orientada a conteúdo.
O que começou em julho de 2001 com um índice de 250 milhões de imagens cresceu para um bilhão de imagens em 2005 e, em 2010, ultrapassou os 10 bilhões. Depois disso, o Google parou de divulgar esse número para se concentrar na qualidade acima de tudo. Paradoxalmente, em 2025, está seguindo o caminho oposto, desindexando em massa imagens consideradas de baixa qualidade ou geradas por IA.
Contexto
No ano 2000, o mecanismo de busca do Google não era o que é hoje: o líder incontestável com quase 90% de participação de mercado. E o "quase" é uma característica da internet pós-ChatGPT; ele já vinha ultrapassando essa barreira há mais de uma década. Na verdade, com apenas alguns anos de existência, o Google estava começando sua ascensão em um momento em que não havia a hegemonia que estabeleceria mais tarde, com outros serviços como Yahoo! e AltaVista exercendo mais influência.
E então ela chegou ao tapete vermelho da 42ª edição do Grammy Awards, indicada naquele ano a Melhor Gravação Dance por "Waiting for Tonight". Jennifer Lopez usava um vestido verde semitransparente com um decote em V profundo que ia até o umbigo. Se você era nascido naquela época e tinha idade suficiente para assistir TV, certamente viu, porque o vestido viralizou, mesmo antes de esse termo ser usado para coisas não relacionadas à biologia.
Vê-lo uma vez não foi suficiente, então as pessoas correram para a internet para procurá-lo em massa. "As pessoas queriam mais do que apenas texto (...). Na época, foi a busca mais popular que já tínhamos visto", disse Eric Schmidt ao Project Syndicate. O ex-CEO do Google explicou que, na época, "não tínhamos uma maneira garantida de entregar aos usuários exatamente o que eles queriam: J.Lo usando aquele vestido".
Nas entrelinhas
Foi aí que o Google Search Imagens começou a tomar forma. De acordo com Cathy Edwards, diretora de engenharia e produto do Google Imagens, não foi algo que aconteceu da noite para o dia, mas J.Lo acendeu a faísca. Havia apenas alguns funcionários, mas, como Edwards explicou em 2020, todos concordavam que precisavam construir um mecanismo de busca focado em fotos. A questão era qual prioridade dar a ele.
Naquele mesmo verão, o Google contratou um recém-formado em engenharia, Huican Zhu, e o colocou para trabalhar com Huican Zhu, o ex-CEO do YouTube, que na época era chefe de produto. Os dois se uniram e, segundo Edwards, desenvolveram o Google Search Imagens quase inteiramente sozinhos para lançá-lo em julho de 2021.
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