Por que os gatos laranjas são tão caóticos? Ciência desvenda o mistério e a resposta está na genética

Todo amante de gatos já notou: o bichano laranja é de uma categoria própria. Se ele não está derrubando algo ou gritando com uma parede, está implorando por afeto com a energia caótica de um filhote de três meses. 

Eles são o meme ambulante do mundo felino, e a ciência, felizmente, tem a resposta para explicar por que a maioria é macho e por que essa cor carrega uma reputação tão engraçada e (aparentemente) burra.

O mito do "único neurônio"

Na cultura pop e nas redes sociais, gatos laranjas são famosos pela teoria do "único neurônio" — a ideia de que eles compartilham um chip de inteligência coletivo, raramente sendo a vez do seu cérebro utilizá-lo. Essa reputação de serem bobos, caóticos e super carinhosos (o que é uma bênção para nós, humanos) é um consenso entre os donos.

No entanto, essa personalidade singular não está ligada à cor em si, mas a uma estatística demográfica que rege essa coloração, e é aqui que a genética entra em ação.

Ciência no cromossomo X

A cor laranja dos gatos é determinada por um gene específico chamado gene 'O' (Orange gene), e a chave do mistério está na sua localização. Esse gene reside exclusivamente no cromossomo X.

O segredo está na composição cromossômica:

• Fêmeas (XX): precisam herdar o gene 'O' em ambos os cromossomos X para serem completamente laranjas (OO). Se herdarem o gene 'O' em apenas um e outra cor no segundo (XO), elas se tornam tricolores ou calicôs/tortoiseshell (laranja, preto e branco).
• Machos (XY): como só possuem um cromossomo X, eles só precisam herdar o gene 'O' nesse único cromossomo para serem laranjas.

Essa diferença genética gera a estatística decisiva: cerca de 80% dos gatos laranjas são machos.

O verdadeiro segredo da personalidade

A personalidade caótica e expansiva não é uma característica biológica da cor laranja, mas sim uma característica frequentemente observada nos machos felinos.

Como a grande maioria dos gatos laranjas são machos, as pessoas associam as tendências comportamentais masculinas (que muitas vezes são mais sociáveis, expressivas e menos contidas) à cor. Ou seja, os gatos laranjas são bobos e carinhosos não por serem laranjas, mas por serem machos que calham de ser laranjas.

Essa convergência genética torna a jornada para encontrar uma gata fêmea laranja pura muito mais difícil e rara, mas também explica por que a versão mais engraçada e imprevisível do felino.