Natália P. Martins
RedatoraA fronteira entre os Estados Unidos e o México é uma das mais fortemente vigiadas do planeta. Por isso, é tão estranho que alguém consiga cruzar a fronteira com um carro alugado e usá-lo do outro lado como se fosse seu. É exatamente isso que os cartéis mexicanos fazem: simplesmente aparecem em uma locadora de veículos nos Estados Unidos, assinam o contrato e se esquecem da data de devolução.
O negócio de aluguel de carros falsificados
O modus operandi dos traficantes de drogas foi exposto por uma investigação do Los Angeles Times. Grupos criminosos mexicanos se aproveitam da "facilidade" de alugar um carro americano para reforçar suas frotas com veículos roubados, desde modelos de luxo até vans usadas para transportar mercadorias.
Para adquirir os carros nos Estados Unidos, as quadrilhas utilizam intermediários por meio de redes sociais ou recorrem a identidades roubadas. As autoridades não possuem um número exato de veículos levados para o México por meio de contratos de aluguel, embora, segundo empresas especializadas em recuperação de veículos, milhares de carros cruzem a fronteira anualmente.
Fronteira entre os Estados Unidos e o México. Imagem de Nils Huenerfuerst.
O obstáculo burocrático
Os carros alugados geralmente possuem rastreadores GPS. O problema costuma ser a burocracia: desde estados que não permitem a ativação do rastreamento por GPS até processos de recuperação atrasados por órgãos governamentais. Para atenuar o problema, entrou em vigor na Califórnia uma lei que concede aos proprietários de veículos um pouco mais de liberdade.
Com um processo de recuperação frequentemente dificultado pelas autoridades, e de acordo com o Los Angeles Times, aproximadamente 850 veículos da Califórnia são recuperados no México a cada ano desde 2023, um total que inclui carros de aluguel e aqueles roubados de particulares. Isso representa apenas uma fração do total, cujos números exatos são desconhecidos.
Cruzar dados não é fácil
No início de 2026, dez caminhonetes Ram desapareceram de aeroportos dos EUA. Elas foram parar em Jalisco, em áreas controladas pelo Cartel Jalisco Nova Geração. De todas elas, os investigadores conseguiram recuperar apenas uma.
Dependendo do estado, pode levar até nove dias para que uma locadora de veículos possa formalmente comunicar um roubo. Depois disso, o veículo precisa ser cadastrado nos bancos de dados das polícias americana e mexicana. A necessidade de coordenação entre duas administrações tão diferentes atrasa ainda mais qualquer possível recuperação.
Do outro lado da fronteira, investigadores descrevem como veículos receberam placas mexicanas e documentação aparentemente válida graças a funcionários corruptos. Além disso, certos carros, tanto roubados quanto alugados, foram enviados para o México em troca de cocaína, fentanil e metanfetamina. Por exemplo, o Cartel de Sinaloa procurava caminhonetes grandes para blindá-las e armá-las, usando-as como veículos de combate.
Recuperá-los é outra história
Mesmo que os carros tenham GPS, saber sua localização não garante que possam ser recuperados. Depois de cruzarem a fronteira, as locadoras dependem da cooperação entre as autoridades americanas e mexicanas. O paradoxo é que levar um carro para fora dos Estados Unidos é tão simples quanto assinar um contrato de aluguel, mas trazê-lo de volta pode envolver um verdadeiro pesadelo burocrático.
Texto traduzido e adaptado do portal parceiro Xataka Espanha.
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