Com avanço dos EUA, satélites captaram sombra: Irã ressuscitou um Frankenstein russo para o que está por vir

Por décadas, estaleiros russos fizeram de seus submarinos diesel-elétricos um dos produtos de destaque de sua indústria militar: dezenas de unidades dos modelos 877 e 636 (conhecidos no Ocidente como classe Kilo) foram exportadas para países como Índia, China, Argélia, Vietnã e Irã, oferecendo uma combinação de custo relativamente baixo e Capacidades de manutenção acessíveis e guerra costeira permitiram que marinhas sem grande tradição em submarinos dessem um salto estratégico sem desenvolver tecnologia própria.

O Irã ressuscitou e modernizou um deles.

A sombra sob o Estreito

Enquanto Washington aproximava seus grupos de porta-aviões do Golfo e o USS Abraham Lincoln, primeiro, e depois o USS Gerald R. Ford, entravam em águas sensíveis, satélites capturaram uma imagem perturbadora na Base 1 iraniana: um dos antigos submarinos da classe Kilo, adquiridos da Rússia na década de 1990 por cerca de US$ 600 milhões cada. Ele retornava ao seu ancoradouro após meses em dique seco.

Em meio a ataques dos EUA, Teerã parecia ter ressuscitado um Frankenstein russo para a guerra submarina, trazendo de volta à cena uma plataforma que, por anos, sofreu com problemas de manutenção e disponibilidade, mas que continua sendo seu ativo mais potente debaixo d'água.

O mito do "buraco negro" russo

Os submarinos da classe Kilo, projetados durante a Guerra Fria como Projeto 877 e posteriormente desenvolvidos em variantes, ganharam o apelido de "buraco negro" devido ao seu baixo sinal acústico quando navegavam com baterias, uma reputação que alguns especialistas consideram exagerada em comparação com os submarinos ocidentais modernos com propulsão independente do ar.

No entanto, sua combinação de relativa furtividade, torpedos pesados, capacidade de minar rotas marítimas e revestimentos anecoicos os tornaram um dos principais produtos das exportações navais soviéticas e russas, vendidos para a China, Índia e Irã, países que buscavam uma força submarina eficaz sem desenvolver sua própria indústria. Hoje, muitas dessas marinhas os aposentam devido à obsolescência, mas no Golfo Pérsico eles ainda representam peças de valor estratégico.

Arma projetada para negar

Normalmente, o Irã não aspira derrotar a Marinha dos EUA em campo aberto, mas sim tornar sua presença no Estreito de Ormuz mais cara e complexa por meio de uma estratégia de negação de área apoiada por um conjunto de minas, mísseis costeiros, lanchas rápidas e submarinos.

Nesse cenário, um Kilo operando com baterias pode se tornar uma séria ameaça para navios de escolta ou de logística que transitam por corredores marítimos com apenas três quilômetros de largura, mesmo que um superporta-aviões tenha defesas em camadas e cobertura antissubmarino com helicópteros MH-60R e aeronaves P-8A. A chave aqui não é tanto afundar um porta-aviões, mas semear incerteza suficiente para aumentar o custo político e militar de qualquer ataque. 

Frota anã completa o quadro

Não há dúvida de que a modernização do Kilo não pode ser compreendida sem a outra metade do equipamento iraniano: os mais de vinte minissubmarinos da classe Ghadir, dos quais pelo menos onze foram recentemente avistados na mesma base, projetados para águas rasas e tráfego intenso.

Com apenas 117-125 toneladas submersas e propulsão diesel-elétrica, essas unidades são otimizadas para emboscadas em ambientes costeiros onde o ruído civil, a salinidade e as correntes degradam o desempenho do sonar, tornando-as difíceis de detectar, embora limitadas em alcance e poder de fogo. Diante da superioridade tecnológica dos EUA, o Irã acumula quantidade, dispersão e conhecimento do terreno.

Geografia, desgaste e cálculo

Especialistas como Jack Bubby afirmam que outra equação deve ser levada em consideração. As condições do Golfo, um cenário com pouca profundidade, alta salinidade e correntes complexas, historicamente castigaram os Kilos iranianos e reduziram sua disponibilidade, forçando longos períodos de manutenção e recondicionamento.

Mas é precisamente esse ambiente restrito que favorece plataformas pequenas e discretas, e transforma qualquer concentração de forças navais em um exercício de risco calculado. Assim, enquanto os Estados Unidos reforçam sua presença para sustentar a pressão diplomática e militar, Teerã reconstrói sua força submarina combinando relíquias soviéticas modernizadas com flotilhas costeiras modernas, apostando que, num conflito, a sombra subaquática terá tanto peso quanto o aço visível na superfície.

Imagem | rhk111, X, Vitaliy Ankov