A ciência por trás de passar um cubo de gelo na panela quente — antes e depois de preparar os alimentos

À primeira vista, colocar um cubo de gelo sobre uma panela ou frigideira quente parece um erro para muitos. No entanto, a técnica, utilizada por alguns cozinheiros e restaurantes, aproveita princípios da física para facilitar a limpeza e, em determinadas situações, até mesmo melhorar a distribuição do calor antes do preparo dos alimentos (algo especialmente útil para preparo de legumes ou carnes).

O segredo está no choque térmico controlado. Quando o gelo entra em contato com a superfície aquecida, ele derrete rapidamente e se transforma em vapor. Esse vapor percorre a panela em poucos instantes, ajudando a soltar resíduos de alimentos e gordura que ficaram aderidos após o preparo.

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A técnica científica definitiva para limpar uma panela ou frigideira queimada: você só precisa de um item básico que já tem na sua despensa

Como o gelo pode facilitar a limpeza

Depois de cozinhar, pequenos pedaços de alimentos costumam permanecer presos ao fundo da panela, especialmente em modelos de ferro fundido e aço inoxidável. 

Ao deslizar um cubo de gelo sobre a superfície ainda quente, a água se converte rapidamente em vapor, o que ajuda a desprender parte desses resíduos.

Com isso, a limpeza posterior pode exigir menos esforço, já que muitos restos de comida se soltam com mais facilidade. Apesar disso, é importante lembrar que a técnica não substitui a lavagem convencional da panela.

O efeito antes de cozinhar

Algumas pessoas também utilizam o gelo antes de preparar os alimentos. Nesse caso, o vapor gerado pelo contato com a superfície quente pode contribuir para reduzir diferenças de temperatura na frigideira, tornando o aquecimento mais uniforme.

Uma distribuição mais homogênea do calor pode favorecer o preparo de legumes, como abobrinha, berinjela, cenoura e pimentão, ajudando a obter uma textura dourada por fora e macia por dentro.

Isso também pode funcionar com carnes ou soja (principalmente em iscas, cubos e outros pedaços pequenos).

Nem toda panela é indicada para a prática

O método costuma ser mais recomendado para panelas e frigideiras de ferro fundido ou de aço inoxidável, materiais que suportam melhor as altas temperaturas e distribuem o calor de maneira eficiente.

Já as panelas com revestimento antiaderente merecem mais cuidado. Mudanças bruscas de temperatura podem acelerar o desgaste da camada antiaderente, especialmente em modelos mais finos. 

Por isso, muitos especialistas recomendam evitar a técnica nesse tipo de utensílio.

Como fazer com segurança

Caso queira testar o método, aqueça a panela em fogo médio-alto por cerca de dois minutos. Em seguida, utilize uma pinça ou pegador para segurar o cubo de gelo, evitando contato direto com o vapor.

Deslize o gelo rapidamente pela superfície, sem deixá-lo parado em um único ponto. Também é recomendável manter o rosto e os braços afastados para evitar respingos de água quente.

Após o desaparecimento do vapor, a panela já pode ser limpa normalmente ou utilizada para o preparo dos alimentos, conforme o objetivo da técnica.