Os fabricantes de chips taiwaneses estão em alerta: ficaram sem hélio e têm gás natural liquefeito suficiente para apenas 11 dias

Taiwan ficou sem hélio. E possui reservas de gás natural liquefeito (GNL) para apenas 11 dias, na melhor das hipóteses. Este é um problema muito sério que causa grande preocupação entre os fabricantes de semicondutores taiwaneses.

De fato, a Associação da Indústria de Semicondutores de Taiwan (TSIA) solicitou ao governo da ilha a criação de uma reserva estratégica desses dois recursos, capaz de garantir sua disponibilidade por um período prolongado.

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A raiz desse problema é o conflito em curso entre os EUA, Israel e Irã. Esses países concordaram com um cessar-fogo de duas semanas, mas Taiwan continua em situação delicada. O bloqueio do Estreito de Ormuz interrompeu o fornecimento de hélio e GNL, dos quais muitos países asiáticos dependem, e a indústria taiwanesa de circuitos integrados é altamente dependente desses dois recursos.

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Taiwan não pode se dar ao luxo de ter uma cadeia de suprimentos tão frágil

Mais de 40% das usinas de energia taiwanesas utilizam GNL. E as fábricas de chips precisam de um fornecimento estável de eletricidade para manter suas operações. Além disso, essas instalações requerem hélio em diversas etapas críticas do processo de produção de circuitos integrados, e Taiwan atualmente não possui reservas de hélio.

Os EUA e o Japão já estabeleceram estoques estratégicos de gás natural liquefeito e hélio, e a TSIA (Administração de Indústrias de Taiwan) instou o governo taiwanês a fazer o mesmo. A importância é enorme.

A indústria de semicondutores é estratégica para Taiwan por três razões fundamentais: representa entre 13% e 15% do produto interno bruto do país; impulsiona suas exportações, respondendo por quase 40% do total; e, por fim, a produção de chips de ponta confere ao país enorme importância geoestratégica. 

Por essa razão, é crucial para essa nação asiática que a TSMC, a UMC e suas outras empresas envolvidas na indústria de circuitos integrados tenham os recursos necessários.

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A TSIA indicou que Taiwan precisa diversificar suas fontes de energia:

"Propomos ao Governo a necessidade de diversificar ainda mais nossas fontes de energia e o fornecimento de materiais críticos para nos prepararmos para a incerteza da situação atual [...] Nossa Associação também apoia a decisão do Governo de reabrir usinas nucleares para termos um fornecimento de energia mais estável, desde que os processos estejam em conformidade com os requisitos legais e a segurança seja garantida".

De qualquer forma, o problema fundamental que Taiwan enfrenta é que sua economia, como vimos, depende fortemente da indústria de semicondutores. E sua cadeia de suprimentos é frágil. Muito frágil. O governo fechou a última usina nuclear em maio de 2015 e, desde então, mais de 95% da eletricidade da ilha depende de recursos importados.

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O acordo de cessar-fogo temporário alcançado pelos EUA, Israel e Irã provavelmente aliviará parte da pressão sobre Taiwan, mas sua indústria de circuitos integrados é importante demais para permitir que seja tão sensível à situação internacional.

Imagem de capa | gerada por Xataka com Gemini