Laura Vieira
RedatoraJornalista recém-formada, com experiência no Tribunal de Justiça, Alerj, jornal O Dia e como redatora em sites sobre pets e gastronomia. Gosta de ler, assistir filmes e séries e já passou boas horas construindo casas no The Sims.
O espaço é um território gigantesco, inabitado e repleto de fenômenos que ainda fogem da nossa compreensão. Não é à toa que vez ou outra nos deparamos com descobertas fascinantes que não fazíamos ideia da existência, como uma “lua oculta” que compartilhará a órbita da Terra pelos próximos 58 anos. Agora, uma nova descoberta volta a chamar atenção da comunidade científica e dos amantes de astronomia: pesquisadores encontraram, a bilhões de anos-luz de distância, uma estrutura gigantesca e extremamente rara: um círculo de rádio com dois anéis visíveis. A descoberta, feita com a ajuda de cientistas civis e confirmada por um dos maiores radiotelescópios do mundo, foi publicada no periódico Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Entenda o que são os círculos de rádio
Os círculos de rádio, conhecidos pela sigla ORCs, são enormes bolhas circulares formadas por radiação de rádio que envolve galáxias inteiras. Eles não podem ser vistos a olho nu, mas podem ser observados por radiotelescópios, e foram identificados pela primeira vez há seis anos atrás, por Anna Kapinska, do Observatório Nacional de Radioastronomia.
Eles são compostos basicamente por plasma magnetizado, um gás eletricamente carregado que se expande ao redor de uma galáxia. A origem exata dos ORCs segue sendo um mistério, mas estudos indicam que eles podem surgir após eventos extremamente energéticos, como ondas de choque geradas pela colisão de buracos negros gigantes ou pela colisão de galáxias.
Embora tenham um tamanho gigantesco, podendo chegar a dezenas de vezes o diâmetro da Via Láctea, os ORCs são um fenômeno muito recente para a astronomia. Até hoje, só existem alguns casos confirmados, o que torna cada nova observação fundamental para entender como esses anéis se formam e qual papel desempenham na evolução das galáxias.
Astrônomos descobrem círculo de rádio com anel duplo raríssimo
O círculo de rádio com anel duplo foi encontrado por participantes de um projeto indiano de ciência cidadã , chamado “RAD@home Astronomy Collaboratory”, coordenado pelo astrofísico Dr. Ananda Hota, da Universidade de Mumbai.
Enquanto analisavam imagens de rádio em busca de padrões incomuns, os voluntários notaram uma formação circular fora do comum. O achado foi então confirmado pelo radiotelescópio europeu LOFAR, um conjunto de antenas espalhadas pela Europa Ocidental e centradas na Holanda especializado em captar sinais de baixíssima frequência.
O objeto, catalogado como RAD J131346.9+500320, impressionou os cientistas por exibir dois anéis concêntricos, algo registrado apenas uma vez na história, e por estar localizado a cerca de 7 bilhões de anos-luz da Terra, o que o torna o ORC duplo mais distante já observado.
Segundo a equipe, a formação dos anéis provavelmente está ligada a um evento ocorrido na galáxia central, como por exemplo, uma erupção ligada ao buraco negro supermassivo localizado em seu núcleo. A descoberta também inclui outros dois círculos de rádio em galáxias diferentes, sugerindo que esse tipo de estrutura pode ser mais comum do que os pesquisadores imaginavam.
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