A Artemis II conta com um banheiro que evacua a urina dos astronautas para o espaço; o problema é que o xixi congelou

O vaso sanitário da cápsula Orion está sendo um dos temas mais comentados da Artemis II. Não é para menos, já que facilita muito a vida dos astronautas a caminho da Lua. No entanto, ele continua gerando conversa depois do lançamento, e não é pela novidade, mas sim pelas falhas que vem apresentando. A última delas foi tão importante que chegou a obrigar a realização de algumas manobras especiais com a Orion.

Até agora, nenhuma nave espacial dispunha de algo parecido com um banheiro para os astronautas. Existem, sim, opções em instalações de longa permanência, como a Estação Espacial Internacional. No entanto, não havia uma forma de evacuar durante as viagens pelo espaço. Os astronautas das missões Apollo, por exemplo, tinham que usar algo parecido com um preservativo para a urina e uma espécie de fralda com abertura para o papel higiênico caso quisessem fazer necessidades maiores. Felizmente, os astronautas da Artemis II contam com um sistema mais avançado.

Não há espaço para tanta urina

O banheiro da Orion utiliza uma espécie de mangueira ligada a um funil que, por meio de sucção, puxa a urina para um tanque. Assim, os problemas da microgravidade são resolvidos. Por outro lado, esse tanque tem contato direto com o exterior da nave, de modo que a urina, quando ele fica cheio, é liberada diretamente no espaço.

Desde que começou a viagem dos astronautas da Artemis II, houve alguns problemas com o banheiro da cápsula, mas quase todos foram resolvidos. Infelizmente, apareceu outro que está sendo mais difícil de solucionar. As baixas temperaturas do exterior estão congelando a urina, de modo que ela não consegue sair do tanque.

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Diante desse problema, decidiu-se manobrar a cápsula de forma que o tanque e as tubulações ficassem expostos ao Sol pelo maior tempo possível. Assim, a urina deveria descongelar e ser liberada sem problemas.

Infelizmente, embora essa medida tenha parecido útil no início, a exposição ao Sol não foi suficiente para manter a urina líquida o tempo todo. Ela passa muito tempo congelada, então, por enquanto, os astronautas estão tendo que guardar a urina em bolsas e armazená-la, exatamente como já fazem com as fezes. Com estas últimas, já estava previsto que seriam armazenadas e levadas de volta à Terra, mas, no caso da urina, o mais simples teria sido liberá-la no espaço. Porém, por enquanto, isso não é uma opção, então essas bolsinhas terão que ocupar um espaço extra na nave.

No fundo, é uma boa notícia

Segundo declarações da subdiretora do programa Orion na NASA, Debbie Korth, divulgadas pelo Ars Technica, o funcionamento da cápsula, no geral, está sendo notavelmente bom. O bom desempenho de todos os sistemas da nave surpreendeu positivamente os engenheiros. Por isso, o fato de o maior problema enfrentado pelos tripulantes ser a urina congelando ainda acaba sendo uma boa notícia. Seria muito pior se algum sistema vital falhasse. Nesse caso, ninguém estaria prestando atenção ao banheiro da cápsula. O fato de todos estarem atentos a ele também é, de certa forma, um sucesso.

Imagem | NASA | Freepik

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.