Fabrício Mainenti
RedatorRelato originalmente feito por Johann Leblanc
Mesmo hoje, o "simracing" continua sendo uma das formas mais econômicas de vivenciar o automobilismo. Um simples console com um controle já permite competir em centenas de corridas, tanto contra o computador, quanto contra outros jogadores reais. Há até uma versão gratuita recente do Gran Turismo! Mas para se sentir mais como um piloto, estar ao volante continua sendo essencial.
Não é preciso gastar muito dinheiro com isso. Como muitos outros, comecei com um modelo bastante básico, simplesmente preso à minha carteira de estudante, na época. Um grande contraste com minha configuração atual, que eu não teria condições de comprar antigamente. Quase vinte anos depois, me encontro com vários milhares de euros em equipamentos de simracing em casa. A ponto de ouvir frequentemente o mesmo comentário: "mas você poderia ter comprado um carro de verdade com o mesmo orçamento!".
Volantes Direct Drive foram muito caros por muito tempo
Eu entendo perfeitamente esse mal-entendido. Gastar muito dinheiro com o que pode ser visto como meros brinquedos não soa razoável. No entanto, embora eu ainda não tenha certeza se fiz a coisa certa ao comprar um Mazda RX-8 com sua confiabilidade supostamente catastrófica, realmente não me arrependo dos meus "investimentos" em "esporte motorizado virtual".
Começando com a aquisição do meu primeiro volante direct drive ("tração direta"), um Simucube 2 Pro, há quase cinco anos. Hoje, essa tecnologia de feedback de força, que dispensa engrenagens ou correias para maior potência e precisão, tornou-se muito mais difundida.
A empresa francesa Nacon lançou recentemente um volante "direct drive" bastante acessível, juntando-se a uma infinidade de ofertas. Créditos da imagem: David Lefevre
A oferta tornou-se, portanto, colossal, a preços, por vezes, bastante acessíveis, com a chegada regular de novos "players", como a empresa francesa Nacon, recentemente. Se eu tivesse que me equipar pela primeira vez, não escolheria necessariamente o mesmo modelo, que tem a desvantagem de ser mais caro que os concorrentes. Mas havia muito menos alternativas na época em que o comprei, e a vontade de me presentear com um "direct drive" me consumia desde que pude experimentar um modelo feito na versão "DIY" ("Do It Yourself" ou "faça você mesmo", em tradução livre) por um amigo muito mais habilidoso do que eu.
Então, acabei concordando em pagar quase € 1.800 (mais de R$ 11 mil, na cotação atual) por um pacote que incluía uma base Simucube 2 Pro e um cubo da pequena empresa francesa NSH, permitindo a montagem de um volante redondo com um número de botões suficiente para o meu gosto.
Uma base Simucube 2 Pro com confiabilidade impecável
A Simucube não é a fabricante de hardware de simulação mais conhecida, mas a empresa construiu uma sólida reputação de qualidade. Divulgação/Simucube
Cinco anos depois, ainda acho o feedback de força oferecido por este hardware tão agradável e convincente quanto era no início. Mesmo que meu Thrustmaster TS-PC anterior não fosse ruim nesse quesito, o abismo é muito real. Sinto a perda de aderência ou irregularidades da superfície muito melhor do que antes. Nesse ponto, a direção elétrica assistida da maioria dos carros modernos é superada, na minha opinião.
A qualidade e a simplicidade do software que acompanha esta base do Simucube 2 Pro também permanecem ótimas. Sem mencionar sua confiabilidade impecável, apesar do uso intensivo que pude fazer dele com a participação em inúmeras corridas de resistência no RFactor 2.
O conjunto resistiu "sem reclamar" a vários eventos de revezamento de 24 ou 12 horas e cinco temporadas do campeonato da série de 1000 km que é organizado pela liga de simulação RFRO, à qual pertenço. Os únicos contratempos que encontrei foram problemas com as alavancas do meu hub NSH e, em seguida, com a antena Bluetooth de um volante Ascher F28-SC, um volante monoposto ou protótipo que comprei de segunda mão. Em ambos os casos, tudo foi resolvido pelo serviço de pós-venda, sem que eu tivesse que pagar nada.
Uma paz de espírito muito apreciada
Aqui está um vislumbre do cockpit sobre o qual este artigo trata. Ele mistura equipamentos novos e usados de várias marcas... com um painel de controle artesanal projetado por um amigo. Créditos da imagem: Johann Leblanc
Essa tranquilidade é realmente uma das coisas que procuro hoje como prioridade ao comprar equipamentos de simulação de corrida... e que não consigo encontrar na vida real com meu RX-8 ou com meu Toyota Supra MK4, dois esportivos japoneses muitas vezes "temperamentais". Em 2018, isso me levou a substituir meu conjunto de pedais Fanatec Clubsport V2, que vinha sofrendo com uma série de falhas no acelerador desde que saiu da garantia, por um Heusinkveld Pro, cujo preço, no entanto, considerei excessivo.
Nunca me arrependi, pois pude aproveitá-lo sem hesitar. Somente o apelo da novidade e de um software de ajuste muito mais simples me levou a trocá-lo por seu descendente, um Heusinkveld Sprint, que também havia sido equipado com motores de vibração por seu antigo dono. Este último "acessório" me ajudou a controlar melhor a frenagem, reforçando ainda mais as sensações.
Depois de hesitar por muito tempo devido à minha infeliz experiência, voltei à Fanatec para pegar minha alavanca de câmbio e obter sensações muito mais realistas do que com meu antigo Thrustmaster TH8A. Felizmente, desta vez, não tive problemas para lamentar, apesar de ter sido uma compra de segunda mão.
Acabei até comprando o mesmo modelo novo durante uma promoção muito atraente na Black Friday de 2023 para começar de novo com equipamentos mais recentes. Quanto ao meu cockpit JCL, que comprei de outro membro da minha liga de simracing, ele também me dá total satisfação com sua rigidez e robustez. Apenas as configurações foram difíceis de encontrar no início.
Realidade virtual imersiva, mas cara
A realidade virtual pode aprimorar a sensação de estar ao volante de um carro real. Mas também requer recursos computacionais significativos. Créditos da imagem: Nan Palmero/Wikimedia Commons
Para alguém que joga no PC como eu, no entanto, há outra causa significativa de despesa: a realidade virtual. Mesmo que essa tecnologia ainda seja muito aperfeiçoável e controversa, para mim é ideal para simracing. Ela oferece muito mais imersão aos meus olhos do que uma tela, ou mesmo três telas, como costumamos ver, especialmente porque permite uma percepção muito melhor do relevo das pistas. O suficiente para preencher parte da lacuna que sempre separará o virtual do real. Até me ajudou a me sentir mais confortável quando tive a oportunidade de dirigir no Nürburgring North Loop pela primeira vez - por mais montanhoso que seja.
Por outro lado, contudo, a realidade virtual também tende a exigir recursos computacionais muito altos. Trocar um headset Oculus Rift S por um HP Reverb G2 usado, com resolução mais alta, me forçou a trocar quase todos os componentes do meu PC. Mesmo tendo recorrido novamente ao mercado de usados, a placa de vídeo Nvidia 3090 sozinha me economizou € 700 (cerca de R$ 4.405). Uma quantia que a revenda do meu antigo hardware está longe de compensar, e à qual tive que adicionar um bom número de outras despesas: processador, gabinete, placa-mãe...
Simracing ainda é muito mais econômico do que o automobilismo real
Tudo isso somado, obviamente, acaba rendendo muito dinheiro. Mas o simracing ainda é muito mais econômico a longo prazo do que os track days. Sem mencionar o automobilismo real, que é inacessível aos "reles mortais". Até mesmo o kart, que às vezes eu queria experimentar, pode rapidamente custar vários milhares de euros por ano entre manutenção, combustível, pneus, armazenamento, possíveis reparos e taxas de uso da pista.
Por outro lado, nas corridas virtuais, uma vez feito o investimento inicial, as despesas se tornam bastante modestas. Mesmo se você optar pelo simulador favorito de Max Verstappen, o iRacing, cujo modelo de negócios costuma ser controverso, já leva tempo para chegar ao equivalente a simplesmente se inscrever para um track day de lazer.
Pilotar em uma pista real sempre oferece mais emoções do que em uma virtual, especialmente como em Nürburgring. Mas também traz muitas restrições. Divulgação/Honda
Outra vantagem é que você pode dirigir quando quiser, sem necessariamente ter que tirar um dia inteiro ou um fim de semana inteiro de folga. Ideal para clarear a mente depois de longas horas no escritório. Ainda mais porque, ao ingressar na liga RFRO, pude até vivenciar algumas "brigas" memoráveis com outros pilotos, em carros iguais, durante corridas reais. Situações essas que não tive muita oportunidade de encontrar em track days, onde os grids são frequentemente heterogêneos e onde o instinto de sobrevivência e/ou a necessidade de cuidar rapidamente da mecânica tendem a encurtar quaisquer possíveis batalhas na pista.
Isso não me impede de sempre gostar de dirigir no circuito, já que a realidade, obviamente, oferece certas sensações impossíveis de recriar na realidade virtual. Porém, as restrições financeiras e logísticas que esse hobby impõe provavelmente o tornarão sempre uma prática muito ocasional, enquanto o simracing consegue me proporcionar um prazer de dirigir muito real várias horas por semana.
Obs: a maioria dos elementos visuais que ilustram este artigo não correspondem exatamente ao cockpit discutido no texto.
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