Drones Shahed eram tarefa fácil para helicópteros ucranianos, mas Rússia os transformou em seu maior pesadelo

No vasto catálogo de inovações improvisadas trazidas pela guerra na Ucrânia, poucas são tão reveladoras quanto a decisão da Rússia de explorar uma das principais vulnerabilidades de seus drones. Em essência, transformaram o Shahed-136 (um símbolo de sua estratégia de saturação por meio de plataformas baratas e descartáveis) em um caça antiaéreo rudimentar.

O que nasceu como um drone suicida com autonomia para percorrer centenas de quilômetros seguindo rotas pré-programadas foi transformado, em algumas variantes, num sistema pilotado em tempo real, equipado com câmeras, modems e agora com o míssil R-60, um veterano míssil de guiamento infravermelho da década de 70 que, apesar de seu tamanho compacto, mantém a letalidade de uma arma capaz de partir um helicóptero ao meio com sua carga de projéteis contínuos.

Imagens divulgadas por organizações ucranianas e especialistas em guerra eletrônica confirmam a presença do R-60 montado na fuselagem do Shahed, e a interceptação de um deles por um drone Sting ucraniano ilustra que a Rússia está experimentando a ideia de transformar um projétil descartável em um vetor reativo, capaz de lidar com dispositivos que, até então, atuavam como caçadores impunes dessas plataformas.

Novo ecossistema tático

O sucesso dos helicópteros ucranianos na interceptação de Shaheds (com aeronaves ostentando dezenas de marcas de abate e tripulações creditadas com centenas de drones abatidos) tornou essas aeronaves peças-chave da defesa aérea em baixa altitude. A combinação de velocidade moderada, trajetória previsível e total ausência de consciência situacional fazia do drone um alvo quase estático, vulnerável a rajadas de canhão ou disparos a curta distância.

Mas a introdução do R-60 altera esse equilíbrio: embora a plataforma continue desajeitada, lenta e com manobrabilidade limitada, o simples fato de alguns drones poderem transportar mísseis forçará os pilotos ucranianos a repensarem sua proximidade com o alvo. Cada interceptação deixa de ser uma formalidade para se tornar uma incógnita sobre qual versão do inimigo eles encontrarão.

Mesmo que a capacidade de disparo real do Shahed armado seja pequena (e a margem operacional para atingir alvos com um míssil de curto alcance seja estreita), a natureza estatística da guerra em enxame altera os cálculos: em milhares de lançamentos, bastará que um deles alcance uma posição favorável para causar a perda de um helicóptero valioso.

Limitações técnicas

O R-60, conhecido pela OTAN como Aphid, foi projetado para caças supersônicos, não para drones lentos concebidos como munições de ataque de precisão. Sua integração ao Shahed apresenta desafios óbvios: o operador deve reorientar manualmente o drone até que esteja apontado para o alvo, alcançar um ângulo apropriado para permitir que o sensor infravermelho adquira a assinatura térmica e manter o alinhamento por tempo suficiente para autorizar o disparo.

O campo de visão estreito do míssil, a baixa manobrabilidade do Shahed e a possibilidade de helicópteros utilizarem sinalizadores infravermelhos reduzem as chances de sucesso. No entanto, a experiência histórica demonstra que mesmo armamentos imperfeitos podem alcançar vitórias se o ambiente tático for favorável.

Destroços de um Shahed interceptado com o míssil R-60 incorporado

O precedente

Se voltarmos ao passado, temos o Predator americano armado com Stingers em 2002 (fracassado, mas dissuasor), o que revela que essas configurações não buscam a superioridade aérea, mas sim forçar o inimigo a agir com cautela.

Assim como os drones ucranianos foram armados com mísseis para afugentar os helicópteros russos que os atacavam, a Rússia adota a mesma lógica defensiva-ofensiva: um único desses drones armados, escondido em meio a um enxame de aeronaves externamente idênticas, força o adversário a aumentar a distância, usar meios mais caros ou modificar sua doutrina de interceptação.

O Shahed armado com um R-60 não é, por si só, uma arma transformadora. Trata-se, contudo, de um sintoma da contínua evolução do combate não tripulado. A Rússia expandiu a família Shahed para versões com controle em tempo real, variantes a jato já produzidas em suas próprias fábricas e possíveis melhorias baseadas em inteligência artificial para identificação dinâmica de alvos.

A Ucrânia, por sua vez, está desenvolvendo interceptores de baixo custo que permitem abater drones russos sem arriscar aeronaves tripuladas ou gastar mísseis caros. Cada inovação gera uma contramedida: se a Ucrânia populariza drones de caça baratos, a Rússia considera equipar os Shahed com pequenas torretas ou novos sensores, e se estes se tornarem reativos, a Ucrânia adapta sua doutrina e fortalece sua guerra eletrônica. O conflito entrou em uma fase em que o valor não reside na perfeição de cada plataforma, mas na capacidade de produzir, adaptar e implantar milhares delas em um ambiente onde a linha entre ofensiva e defensiva se torna tênue.

O céu mais perigoso

A introdução do Shahed-R-60 marca um ponto de virada, pois erode uma das poucas vantagens estáveis ​​que a Ucrânia mantinha: a capacidade de seus helicópteros de caçar drones com relativa segurança. Agora, cada aeronave deve considerar a possibilidade, por mais remota que seja, de se deparar com um míssil que não foi previsto no projeto original da missão.

Isso não apenas complica as interceptações, mas também força a dispersão de riscos e a reconsideração de rotas, altitudes e velocidades. O céu ucraniano, já saturado de drones suicidas, mísseis de cruzeiro, munições de ataque e aeronaves tripuladas operando em um espaço aéreo densamente disputado, adiciona mais uma variável a uma equação operacional em constante mudança. E isso provavelmente é apenas o começo: a integração de mísseis é um primeiro passo rumo a drones que, além de atacar por saturação, podem se defender ou até mesmo escoltar outras aeronaves em ondas combinadas.

Imagens | Telegram, X