Fabrício Mainenti
RedatorÉ a primeira coisa que milhões de pessoas fazem ao acordar, o motor que dá partida no escritório, o companheiro nos turnos da noite e o combustível para os períodos de provas. Por muito tempo, o café esteve no centro do debate nutricional, frequentemente demonizado por seus efeitos estimulantes, mas isso está mudando aos poucos.
O problema
Como apontou recentemente a psicóloga María Ros, o verdadeiro elefante na sala não é a substância em si, já que o problema não é beber café, "mas sim precisar de cinco xícaras para funcionar". Assim, quando cruzamos a linha entre o prazer e a dependência absoluta para nos mantermos acordados, o foco deve se deslocar da cafeteira para o nosso estilo de vida.
O limite de consumo
Para entender quando o café se torna um problema, precisamos primeiro estabelecer o que constitui um consumo seguro. As principais agências internacionais de saúde são praticamente unânimes nesse ponto.
Por exemplo, a EFSA (Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos) emitiu um parecer claro que agora serve como padrão: para adultos saudáveis (não grávidas), o consumo de até 400 miligramas de cafeína por dia não representa riscos à saúde.
Para colocar isso em perspectiva, um expresso contém cerca de 60 a 80 mg de cafeína, e uma xícara de café coado pode chegar a 100 a 150 mg. Ou seja, estamos falando de cerca de três ou quatro xícaras por dia. O órgão regulador dos EUA concorda com esses números e ressalta que os efeitos indesejáveis começam a surgir quando esse limite é ultrapassado.
O lado positivo
Além de não ser perigoso, as evidências mais recentes sugerem que o consumo regular de 3 a 4 xícaras por dia pode ser mais benéfico do que prejudicial. Isso está de acordo com diversos estudos que associam o consumo moderado a menor mortalidade e a um risco reduzido de desenvolver várias doenças.
Mesmo no âmbito cardiovascular, área em que o café sempre gerou suspeitas, a literatura médica atual enfatiza que, em consumidores regulares, os efeitos sobre a pressão arterial são transitórios e reversíveis.
O perigo do café
Estamos falando de um nível de preocupação em que ele deixa de ser algo prazeroso e se torna uma necessidade urgente para combater a exaustão mental. Assim, se uma pessoa precisa beber xícara após xícara simplesmente para evitar uma sonolência debilitante ou para manter a concentração no trabalho, o café está agindo como um analgésico para um problema subjacente que precisa ser tratado.
Devemos lembrar que a cafeína age bloqueando os receptores de adenosina no cérebro, o neurotransmissor que nos faz sentir cansados. Ela não elimina o cansaço; simplesmente mascara os sensores do cérebro. Portanto, usar grandes quantidades de cafeína para compensar a falta crônica de descanso cria a tempestade perfeita.
Os especialistas
Instituições como a Clínica Mayo alertam para os efeitos em cascata do consumo excessivo de cafeína, observando que a tolerância pode se desenvolver, exigindo níveis cada vez maiores de cafeína para o efeito desejado. O problema é que o consumo excessivo leva rapidamente à ansiedade, nervosismo, dores de cabeça, palpitações, taquicardia e problemas digestivos, como o agravamento do refluxo gastroesofágico.
Além disso, cria-se um ciclo vicioso: se você bebe muito café para ter um bom desempenho após uma noite mal dormida, esse excesso de cafeína circulante prolongará os distúrbios do sono na noite seguinte, reforçando o estresse e a insônia.
Imagens | Taylor Franz
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