Café verde promete auxiliar na perda de peso, mas seu segredo não é a cafeína: a ciência aponta para algo que desaparece durante a torrefação

O mundo da nutrição e dos suplementos está repleto de promessas miraculosas, com produtos fazendo alegações milagrosas, e poucos geraram tanto alvoroço na última década quanto o café verde. Frequentemente comercializado como a panaceia definitiva para a perda de peso, este produto inundou lojas de produtos naturais, farmácias e supermercados, tornando-se facilmente acessível a qualquer pessoa que queira finalmente emagrecer sem muito esforço. No entanto, por trás do intenso marketing, existe uma realidade bioquímica que vai muito além dos slogans publicitários e justifica parte do seu efeito.

Embora, à primeira vista, quando falamos de café para emagrecer, possamos pensar no efeito termogênico extremo ou na dose extrema de cafeína que ativa o nosso metabolismo, a realidade é diferente. A ciência tem uma resposta clara sobre os seus reais benefícios, apontando para um composto específico que sacrificamos todas as manhãs em prol do sabor: o ácido clorogênico.

O que é café verde?

Para entender o café verde, não é preciso viajar para plantações exóticas em busca de uma espécie rara que produza esse produto, já que o café verde é simplesmente o grão de café em seu estado natural, antes de passar pelo processo de torrefação que lhe confere a sua característica cor preta. Dito isso, geralmente estamos falando das variedades Coffea arabica ou Coffea canephora.

Em um cenário "normal", quando torramos os grãos de café a temperaturas em torno de 200 graus Celsius, ocorrem as reações de Maillard. Este processo térmico é responsável por gerar o aroma característico e inebriante, a cor escura e o sabor intenso que tanto apreciamos em nossa xícara matinal. No entanto, essas altas temperaturas causam uma destruição significativa de compostos bioativos que podem trazer grandes benefícios ao nosso dia a dia.

Por isso, a lógica prevalece: se a torrefação degrada os compostos mais saudáveis, então devemos consumir o café verde. Especificamente, o elemento que mais queremos preservar é o ácido clorogênico, um poderoso éster antioxidante. Este é um componente que buscamos preservar acima de tudo para reduzir o temido estresse oxidativo que danifica nossas células e acelera o envelhecimento.

Dessa forma, o café verde retém intactas as três características desse composto, tornando-se um veículo excepcional para a introdução de uma série de fitoquímicos no organismo, conferindo-lhe propriedades muito interessantes para alcançar os benefícios que discutiremos adiante.

Propriedades do café verde

Como já mencionamos, a composição química do café verde é uma mina de ouro para a farmacognosia. Por não ser submetido ao estresse térmico da torrefação, o café verde retém certos componentes intactos, tornando-se um produto com alto potencial funcional.

Possui menor teor de cafeína. Ao contrário do que a intuição possa sugerir, o café verde geralmente contém menos da metade da cafeína de uma xícara de café preto convencional. Isso significa que seus efeitos estimulantes no sistema nervoso central são muito mais suaves, o que pode ser muito atraente para aqueles que são mais sensíveis à cafeína. Como não gera um pico tão agressivo de alerta, seus consumidores raramente precisam seguir a regra dos 90 minutos após acordar para tomar a primeira xícara e evitar um pico de cortisol.

Ácido clorogênico. Como mencionado anteriormente, este é o verdadeiro astro da função metabólica do café verde. Este composto, formado pelo ácido cafeico e pelo ácido quínico, levou a ciência a classificá-lo em três classes principais, sendo encontrado em maior concentração no café verde.

Alta capacidade antioxidante. Diversas análises de grãos de diferentes regiões produtoras, incluindo estudos abrangentes sobre variedades mexicanas, confirmaram que o café verde possui uma quantidade significativamente maior de fenóis totais e uma capacidade antioxidante superior em comparação com a sua versão torrada.

Presença de trigonelina. Um alcaloide que também se conserva melhor no estado cru e que, segundo diversos estudos, auxilia na regulação do metabolismo da glicose.

O que a ciência diz sobre o café verde

O escrutínio científico deste produto tem sido intenso, especialmente após a proliferação de estudos de baixa qualidade no início da década de 2010, alguns dos quais, amplamente divulgados, acabaram sendo retratados por revistas científicas devido a falhas metodológicas. Hoje, as evidências são muito mais robustas, maduro e, acima de tudo, realista.

As revisões sistemáticas mais abrangentes, como a liderada por Tajik em 2017, que analisou quase uma centena de estudos in vivo e in vitro, chegam a um veredicto claro: o ácido clorogênico presente no café verde é um potente agente bioativo com efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios e neuroprotetores.

Mas, logicamente, a ciência põe fim às campanhas de marketing, já que o café verde não produz uma transformação drástica, nem "derrete" gordura magicamente ou rejuvenesce num instante. No entanto, ele melhora diferentes biomarcadores da nossa saúde metabólica. Portanto, não estamos falando de algo milagroso, mas sim de algo protetor.

Benefícios do café verde

Com base em todas as evidências científicas, podemos compilar uma lista de usos do café verde no dia a dia e se seus benefícios são realmente comprovados, já que são esses os benefícios que nos chamam a atenção e que tentam nos vender para que, no fim das contas, paguemos pelo café verde.

Perda de peso

Este é um dos benefícios mais comentados, levando muitas pessoas a começarem a consumi-lo. Mas a pergunta que devemos nos fazer é: o café verde realmente ajuda na perda de peso? Um estudo publicado em 2023 lançou luz sobre essa questão ao avaliar o extrato de café verde, fornecendo aos pacientes pelo menos 500 mg de ácido clorogênico diariamente.

A conclusão a que chegaram foi simplesmente visual: esses pacientes experimentaram uma redução significativa, embora modesta, de aproximadamente 1,3 kg em seu peso corporal.

Outra descoberta importante veio de um segundo estudo em 2019, que estabeleceu que os suplementos não tiveram efeito mensurável se consumidos por menos de quatro semanas. No entanto, em ensaios clínicos de longo prazo utilizando extratos com 70% de ácido clorogênico e menos de 1% de cafeína, foram documentadas reduções no peso corporal de até 6%, acompanhadas por uma diminuição nos níveis plasmáticos de leptina, o hormônio que sinaliza a saciedade.

Isso confirma a hipótese central: o efeito emagrecedor se deve exclusivamente ao ácido clorogênico, e não à cafeína.

Saúde cardiovascular

Os benefícios não se limitam à balança, embora essa seja a primeira coisa em que tendemos a pensar. O sistema cardiovascular parece se beneficiar significativamente dos fenóis presentes nos grãos de café crus, visto que uma metanálise de 2021 sobre fatores de risco cardiovascular concluiu que a suplementação com extrato de café verde alcançou reduções modestas, porém clinicamente significativas, na pressão arterial, diminuindo a pressão sistólica em cerca de 3 mmHg e a pressão diastólica em 2,3 mmHg, sem causar alterações significativas na frequência cardíaca.

Efeito metabólico

Algo comprovado a esse respeito é que o consumo contínuo de ácido clorogênico interfere na absorção de carboidratos no trato digestivo e regula a liberação de glicose na corrente sanguínea. Diversos estudos publicados em periódicos como o Nutr J indicaram que o extrato de café verde induz melhorias mensuráveis ​​nos níveis de glicose em jejum. Simultaneamente, observou-se também uma melhora no perfil lipídico geral, favorecendo uma leve redução no colesterol total e no LDL, conhecido como "colesterol ruim".

Cosméticos e cuidados com a pele

Além da ingestão, a indústria dermocosmética voltou sua atenção para o grão não torrado, que oferece benefícios que vão além do controle de peso e da absorção de glicose. Uma revisão recente no International Journal of Cosmetic Science mapeou as patentes atuais do café verde, destacando seus potenciais usos na pele. Graças ao seu enorme arsenal de antioxidantes, os extratos estão sendo empregados com sucesso em formulações antienvelhecimento, hidratantes e até mesmo estimulantes do crescimento capilar, abrindo caminho para benefícios externos que estamos apenas começando a explorar.

Como preparar café verde

Ao contrário de um expresso clássico pela manhã, a experiência de consumir café verde se assemelha mais à de beber um chá de ervas, com um sabor levemente ácido, adstringente e botânico. É importante saber também que existem diferentes maneiras de prepará-lo.

A primeira é por infusão direta, utilizando grãos inteiros ou moídos. Os grãos crus estão disponíveis no mercado e podem ser moídos em um moedor potente, já que são bastante duros. Em seguida, basta deixá-los em infusão em água quente. O problema é que, apesar de ser o método mais natural, é difícil calcular a concentração exata de ácido clorogênico ingerida por xícara.

A segunda opção disponível é usar cápsulas de extrato de café verde padronizado, Isso permite um controle muito melhor da dosagem, que é de 500 mg duas vezes ao dia, garantindo uma alta porcentagem de CGA (Gastroenterol Celular).

Perfil de segurança

Embora o mantra seja que "tem muito menos cafeína", é vital lembrar que menos não significa zero. Pessoas extremamente sensíveis a estimulantes, gestantes ou indivíduos com transtornos de ansiedade graves devem consultar um médico antes de consumi-lo regularmente. Deve-se notar que, em altas doses, este café verde também pode causar nervosismo ou insônia ocasional, bem como desconforto gastrointestinal.

Assim, pode-se concluir que o café verde é um excelente complemento para um estilo de vida saudável, apoiado por compostos bioativos potentes e reais, como é o caso do matcha. No entanto, deve ser entendido como um aliado metabólico a médio prazo, não como um atalho milagroso para uma dieta inadequada ou um estilo de vida sedentário.

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