Não, seus vizinhos não estão jogando bolinhas de gude às 3 da manhã; esse barulho é natural e se chama pulso de Zhukowski

Os vizinhos podem fazer coisas inexplicáveis, desde começar um projeto de bricolagem num domingo às 9 da manhã até estacionar em uma vaga de garagem que não é deles. Então, quando você ouve um som parecido com bolinhas de gude caindo e batendo em um horário inoportuno, pode pensar: com meus vizinhos, tudo é possível.

Mas talvez seus vizinhos nem tenham crianças e nem seja hora de brincar porque (spoiler): não são bolinhas de gude que estão fazendo o som. Esse ruído tem uma origem normal e comum dentro da infraestrutura de uma casa e uma explicação científica.

Pulso de Zhukowski

Como já mencionamos na introdução, não há bolinhas; o cérebro simplesmente tenta interpretar o que escuta com algo já conhecido, associando-o ao jogo infantil. Nada mais distante da realidade: trata-se do pulso de Zhukowski, mais conhecido no jargão técnico como golpe de aríete.

O golpe de aríete ou pulso de Zhukowski recebe esse nome em homenagem ao engenheiro russo que estudou esse fenômeno da mecânica dos fluidos, Nikolái Yegórovich Zhukovski. E já adiantamos algo: ele é o principal causador de falhas em tubulações e instalações hidráulicas, envolvendo tanto os fluidos quanto os canais. No entanto, o mais comum é que se limite a um simples som.

Os fluidos são ligeiramente elásticos (embora, em alguns cenários, sejam considerados incompressíveis). Quando ocorre o fechamento brusco de uma válvula ou de uma torneira instalada em uma tubulação de certo comprimento, as partículas de fluido que tiveram seu movimento interrompido são atingidas pelas que vêm atrás, ainda em movimento.

Esse efeito cotidiano gera uma sobrepressão que se desloca ao longo da tubulação, chegando até a superar a velocidade do som no fluido. E causa dois efeitos: por um lado, comprime ligeiramente o fluido e, por outro, dilata minimamente a tubulação, produzindo uma reverberação. Quando todo o fluido cessa seu movimento e, consequentemente, o impulso, o fluido deixa de estar comprimido e se expande. No caso da tubulação, ela tende a recuperar seu tamanho habitual.

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Além disso, produz-se uma onda de pressão no sentido contrário: o fluido se desloca na direção oposta, mas, como fechamos a válvula, gera-se uma depressão em relação à pressão normal. Com essa queda de pressão, o fluido pode passar ao estado gasoso, formando bolhas. Se, ao chegar na outra extremidade, a onda não se dissipar, ela será progressivamente atenuada pelo material da tubulação e pelo próprio fluido.

Por que se ouve mais durante a noite?

O pulso de Zhukowski tem origem em atos cotidianos, como abrir e fechar uma torneira ou válvula, algo que fazemos a qualquer hora manualmente ou ao ligar a máquina de lavar roupa ou a lava-louças. No entanto, o golpe de aríete é mais perceptível à noite simplesmente porque estamos em silêncio, sem outros ruídos que o abafem.

Minimizar o golpe de aríete é uma boa prática para reduzir o risco de falhas na instalação das tubulações, algo que deve ser feito desde o início ou ao realizar uma reforma. Assim, recomenda-se evitar válvulas de fechamento rápido, instalar reservatórios de compensação, tubulações de alta pressão, válvulas de ar e de purga ou algo mais simples: que o fechamento manual seja feito de forma lenta.

Imagem: Anthony (Pexels)

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.