Um grupo de pesquisadores no Japão decidiu estudar qual número de filhos por mulher poderia ser entendido como chave para “evitar a extinção”. Essa solução só funciona se o fim da humanidade não vier através de um apocalipse total de nossa civilização, mas pela redução progressiva da população pela diminuição dos nascimentos. Descobriram duas coisas: que o número anteriormente presumido era muito baixo e que grande parte da população está atrasada.
Além do limite
Durante décadas, o número mágico para manter a população humana estável foi 2,1: acreditava-se que, em média, cada mulher deveria ter pouco mais de dois filhos para garantir a reposição geracional e evitar o declínio populacional.
No entanto, um novo estudo alerta que esse limite está desatualizado e é insuficiente. Segundo os pesquisadores japoneses, o verdadeiro nível de fertilidade necessário para garantir a sobrevivência a longo prazo de uma população humana não é 2,1, mas 2,7 filhos por mulher.
Esse ajuste se deve ao fato de que o cálculo tradicional não contempla a variabilidade estocástica (isto é, a aleatoriedade) em fatores como a fertilidade individual, a mortalidade, as proporções de sexo ao nascer e a probabilidade de que algumas pessoas simplesmente nunca tenham descendência.
Ao incorporar essas flutuações reais em modelos matemáticos populacionais (por meio do modelo Galton-Watson), os autores concluíram que é necessária uma taxa mais alta para evitar a extinção progressiva das linhagens familiares em gerações futuras, especialmente em sociedades com natalidade persistentemente baixa.
Mapa de quando as taxas de fertilidade europeias caíram abaixo dos índices de reposição
Alerta ignorado
A descoberta é especialmente alarmante porque, atualmente, dois terços da população mundial vivem em países com taxas de fertilidade abaixo do antigo limite de 2,1 — e muito abaixo do novo estimado de 2,7. Entre os mais afetados, muitos altamente desenvolvidos, estão Coreia do Sul (0,87), Itália (1,29), Japão (1,30), Canadá (1,47), Alemanha (1,53), Reino Unido (1,57), França (1,79) e os Estados Unidos, com uma taxa de apenas 1,66 filho por mulher.
Esses níveis, que se mantêm baixos há décadas, significam que quase todas as linhas familiares nesses países estão, estatisticamente, destinadas a se extinguir em algum momento no futuro. Plus: o estudo esclarece que uma leve tendência a nascimentos femininos (isto é, uma proporção ligeiramente maior de meninas do que de meninos) poderia diminuir marginalmente o risco de extinção, ao aumentar a probabilidade de reprodução em gerações futuras. Mas nem mesmo esse fator, por si só, seria suficiente para compensar uma taxa de fertilidade persistentemente baixa.
Mapa dos países segundo a taxa global de fertilidade
Pronatalistas
Curiosamente, essa informação reforça os alertas que vêm sendo emitidos por certos setores preocupados com o futuro demográfico. Um dos rostos mais visíveis do pronatalismo contemporâneo é Elon Musk, que tem alertado repetidamente que as baixas taxas de natalidade “acabarão com a civilização” e cuja paternidade prolífica (com ao menos 11 filhos conhecidos) se apresenta como um ato deliberado diante desse temor.
Para os pronatalistas, elevar a natalidade é uma prioridade existencial. No entanto, essa postura não é amplamente compartilhada pela população em geral.
Projeções de população das Nações Unidas por continente (o eixo vertical representa milhões de pessoas)
Realismo social
A revista Fortune relatou que uma pesquisa da Population Connection realizada no início do ano mostrava que a maioria das pessoas não considera a baixa natalidade como um problema urgente.
Apenas 15% perceberam isso como um dos principais desafios globais, enquanto 45% expressaram maior preocupação com o crescimento populacional excessivo, diante do temor de que as crianças nasçam em condições de pobreza ou com recursos naturais esgotados.
Outra pesquisa mais recente, realizada pelo Yahoo News e YouGov, revelou que apenas 8% dos norte-americanos estavam “muito preocupados” com a queda na taxa de natalidade do país e apenas 32% manifestaram qualquer grau de preocupação a respeito.
Por trás disso, há outra realidade que já vem sendo relatada: a maioria das pessoas que não têm filhos, ou têm poucos, não o faz por apatia em relação ao futuro da humanidade, mas por razões práticas: a falta de apoio institucional, o alto custo de vida, o elevado custo de criar filhos ou a percepção de que o mundo não é um lugar propício para formar famílias numerosas. Isso gera um contraste cada vez mais acentuado entre as previsões demográficas dos especialistas e as prioridades imediatas da população.
O que fazer?
O alerta dos pesquisadores japoneses parece claro: sem uma mudança de rumo, a extinção demográfica será lenta, mas inevitável em muitas regiões do mundo. E, embora o termo “extinção” possa soar apocalíptico, o que está em jogo, segundo os cientistas, não é o desaparecimento súbito da espécie humana, mas a erosão progressiva da continuidade familiar e cultural, em um processo no qual as gerações futuras serão mais escassas, mais isoladas e, em muitos casos, inexistentes.
Sob esse prisma, reproduzir-se está mais condicionado do que nunca a fatores sociais, econômicos e ambientais, e o número de 2,7 filhos por mulher pode parecer mais uma utopia demográfica do que um objetivo alcançável. Não parece que vamos nos extinguir no curto prazo, ao menos não por meio da baixa fertilidade, mas o estudo chama atenção para a redução populacional à qual muitas regiões estão se encaminhando.
Imagem | Pexels, JohnsonReed, Korakys
Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.
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